Por REDACCION
WASHINGTON/LA HABANA, 18 (AFP-NA). - El presidente de
Estados Unidos, Barack Obama, y su par cubano Raúl Castro dieron
este miércoles un paso histórico al anunciar la normalización de
sus relaciones bilaterales, poniendo fin a más de medio siglo de
enfrentamientos.
"He dado instrucciones al Secretario (de Estado, John) Kerry
para que inicie de inmediato discusiones con Cuba para restablecer
relaciones diplomáticas que han estado interrumpidas desde enero
de 1961", dijo Obama en un discurso pronunciado desde la Casa
Blanca, en el que anunció un alivio del embargo comercial.
Exactamente al mismo tiempo, Raúl Castro afirmaba desde La
Habana en una conferencia de prensa orquestada: "Hemos acordado el
restablecimiento de las relaciones diplomáticas" con Estados Unidos.
La decisión de Obama de cambiar la política hacia Cuba, que
"busca renovar el liderazgo en el continente americano", según la
Casa Blanca, fue anunciada un año después del histórico apretón de
manos entre Obama y Castro en Sudáfrica en los funerales del
expresidente Nelson Mandela.
"Estados Unidos va a restablecer una embajada en La Habana y
altos funcionarios visitarán Cuba", dijo el presidente estadounidense.
El papa Francisco, uno de los artífices del acercamiento diplomático, se manifestó este miércoles "vivamente complacido por la histórica
decisión de los gobiernos de Estados Unidos de América y Cuba de
establecer relaciones diplomáticas" y confirmó que la Santa Sede
ofreció sus "buenos oficios" como mediador entre las partes.
UNA NUEVA ERA
Obama admitió, con parte de su discurso en español, que "existe
una historia difícil entre Estados Unidos y Cuba", pero se dijo
dispuesto a iniciar un "nuevo capítulo".
De acuerdo con Obama, "en el cambio más importante de nuestra
política en más de 50 años, pondremos punto final a un abordaje
obsoleto que por décadas fracasó en defender nuestros intereses, y
comenzaremos a normalizar las relaciones entre los dos países".
En su histórico discurso, Obama admitió que el embargo "que ha
sido impuesto durante décadas está ahora codificado en la
legislación" estadounidense. Pero expresó su confianza de "poder
comprometer al Congreso a un debate honesto y serio sobre el
levantamiento del embargo".
En ese sentido, Castro lamentó que se mantenga el "bloqueo"
económico sobre la isla.
Ambos ofrecieron detalles de la llamada telefónica que
mantuvieron sin precedentes en más de medio siglo.
En esa conversación, dijo Obama, "dejé clara mi convicción de
que la sociedad cubana y sus ciudadanos sufren restricciones",
pero eso no impidió que los dos dirigentes acuerden pasar la
página y normalizar las relaciones bilaterales.
"Se ha podido avanzar en la solución de algunos temas de
interés para ambas naciones", dijo el gobernante cubano.
La flexibilización del
embargo estadounidense sobre Cuba puede tener un rápido impacto sobre la
alicaída economía de la isla, dijeron analistas a la AFP.
"Las medidas no sólo producirán un salto en el comercio con
Estados Unidos y en la llegada de turistas, sino que envían una
señal muy favorable a la comunidad internacional sobre el futuro
económico de la isla", dijo el economista cubano Pavel
Vidal, profesor de la Universidad Javeriana de Cali, Colombia.
REACCIONES DE APOYO
"Todo el mundo está contento. Este es un día histórico. Cuba y
Estados Unidos son países vecinos, no hay porqué llevarse mal",
celebraba en La Habana Amelia Gutiérrez, una empleada bancaria de
28 años.
La mujer -embarazada de siete meses- mostró su alegría porque
su hijo "no tendrá que vivir bajo el ambiente de tensión que ha
caracterizado las relaciones entre Cuba y Estados Unidos durante
los últimos 50 años".
Instantes después del discurso de Obama, el secretario general
de la ONU, Ban Ki-moon "saludó calurosamente" el acuerdo y
adelantó que "las Naciones Unidas están listas para ayudar a estos
dos países a desarrollar sus relaciones de buena vecindad".
A su vez, el secretario general de la Organización de Estados
Americanos (OEA), José Miguel Insulza, calificó como "históricos"
los pasos anunciados por Obama, y recordó que la organización dejó
sin efecto la suspensión que había motivado el alejamiento de Cuba
de la comunidad regional, en 1962-.
En la ciudad argentina de Paraná, donde participa de una
reunión del Mercosur, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro,
quien suele arrojar dardos contra Estados Unidos, afirmó: "El
gesto de Obama (es) de valentía y necesario en la historia, da un
paso sin precedentes".
CONGRESISTAS
FURIOSOS
Las críticas llegaron desde el Congreso de Estados Unidos. Legisladores
republicanos y demócratas mostraron su oposición al anuncio de
Barack Obama. Varios advirtieron incluso que el Congreso frenará
cualquier esfuerzo para levantar el embargo económico.
"La Casa Blanca ha concedido todo y ha ganado poco", señaló el
senador republicano cubano-estadounidense Marco Rubio,
visiblemente molesto.
Las críticas a Obama también vinieron desde filas demócratas.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado,
Robert Menendez, aseguró que las acciones de Obama "han
justificado el comportamiento brutal del gobierno cubano".
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