Por Redacción
MOORE, 22 (AFP-NA). - Vehículos volcados,
edificios destruidos y calles con escombros: en la estadounidense
Moore, un día después del paso de un tornado el lunes que dejó al
menos 24 muertos, los equipos de rescate seguían buscando entre
los restos a "unos pocos" habitantes aún desaparecidos.
"El cuerpo médico confirmó hasta el momento 24 muertes. (...)
Obviamente podría haber otras en los próximos días. La búsqueda
sigue en pie, sobre todo en Moore porque tienen una zona muy
amplia que cubrir", dijo el jefe de la Policía de Oklahoma City,
Billy Citty, en rueda de prensa.
"Vamos a seguir buscando hasta encontrar a todo el mundo",
añadió por su parte Craig Fugate, responsable de la agencia
federal de gestión de los desastres (Fema).
El martes antes del mediodía, la jefa forense de Oklahoma City,
Amy Elliott, dijo a la AFP que la morgue había recibido 24
cuerpos, nueve de ellos de niños, y que la mayoría habían sido
identificados.
Balances anteriores habían dado cuenta de 91
fallecidos, entre los cuales 20 niños.
El tornado, de hasta 3 km de diámetro, arrasó el pueblo de
Moore en las afueras de Oklahoma City, destruyendo a su paso
casas, escuelas, edificios, arrancando hasta la corteza de los
árboles y sembrando el pánico entre los habitantes.
Sumado a este panorama desolado, los servicios de agua y
electricidad se habían interrumpido.
"Recorrí la zona esta mañana", declaró Mick Cornett, alcalde de
Oklahoma City: "La impresión que uno se lleva es que nadie podía
sobrevivir a esto".
"Y sin embargo sabemos que algunos lo lograron", dijo: "Sabemos
que algunas personas lograron salir a rastras de entre los
escombros, y estamos hablando de que hay más de un metro de
material por donde sea que uno mire", dijo Cornett. "Fue la madre
de todas las tormentas", concluyó.
101 personas halladas debajo de los escombros
Además de los 24 muertos reportados, el tornado también dejó al
menos 237 heridos, detalló por su parte Mary Fallin, gobernadora
del estado.
Subrayó sin embargo que se desconocía el balance definitivo de
fallecidos: "Sabemos que varios cuerpos fueron llevados al
servicio de medicina forense, pero también oímos que otros podrían
haber sido llevados a funerarias locales", explicó.
Además, en la noche de lunes a martes, 101 personas fueron
halladas vivas entre los escombros.
Los servicios de meteorología precisaron que el tornado
recorrió la zona durante unos 40 minutos y que los habitantes
fueron alertados "16 minutos" antes de que se formara.
La fuerza del tornado fue EF5 en la escala de magnitud de esos
fenómenos, la máxima, con vientos de más de 320 Km/h, dijo a AFP
Kelly Pirtle, del servicio meteorológico nacional.
Los tornados son frecuentes en las llanuras de Oklahoma, pero
rara vez tan fuertes como el del lunes, aunque la ciudad de Moore
ya había quedado parcialmente destruida por un fenómeno de este
tipo en mayo de 1999 que dejó 41 muertos.
Estados Unidos es el país que sufre la mayor cantidad de
tornados, con un promedio de 1.200 por año, según la agencia
nacional oceanográfica y atmosférica estadounidense.
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