De ricos e impuestos

Que un multimillonario salga a manifestar que las clases más ricas deben pagar más impuestos, no es algo que se vea muy a menudo. Ni en Argentina, ni en el resto del mundo. Por eso, las recientes declaraciones de Warren Buffett, empresario norteamericano propietario de una de las mayores fortunas del planeta, causaron asombro. Y también admiración.

Mientras el presidente estadounidense Barack Obama, en medio de una dura crisis económica, no logra que los republicanos respalden su plan para aumentar los gravámenes, Buffett le dio una mano con una insólita proclama en la que pidió al Capitolio que aumente la presión fiscal sobre los norteamericanos más prósperos, incluido, por supuesto, él mismo.

"Por favor, dejen de mimar a los más ricos con exenciones fiscales", imploró el magnate, convencido de que un aumento en los impuestos "no atenta contra las inversiones ni contra la creación de empleo", al contrario de lo que aseguró la oposición republicana al bloquear la iniciativa presidencial.

"Mientras las clases pobre y media luchan por nosotros en Afganistán y mientras la mayoría de los estadounidenses luchan por llegar a fin de mes, nosotros, los súper ricos, seguimos teniendo extraordinarias exenciones fiscales", escribió el magnate en una nota publicada días atrás por The New York Times.

En la reciente crisis de deuda -cuyo traumático trámite costó la primera degradación de la nota de la deuda de este país- los republicanos se negaron a respaldar la propuesta presidencial de paliar el déficit con una combinación de recorte de gasto y aumento de impuestos a los más ricos. Impulsados por el movimiento conservador Tea Party -que reclama un ajuste del gasto y cero impuestos-, los más radicales forzaron a Obama, en cambio, a un sangriento ajuste que castigará planes sociales y de apoyo médico. "Negar que el mayor esfuerzo caiga en quien más tiene es carecer de sentido común", reprochó el presidente en un duro ataque a los republicanos por su negativa a abordar lo que denominó un "enfoque equilibrado" de la crisis presupuestaria

Con su insólito pedido, Buffett se colocó virtualmente codo a codo con el presidente, haciendo campaña para torcer el bloqueo republicano y terminar con las exenciones fiscales con las que el ex presidente George W. Bush benefició a los más prósperos de esta sociedad, con la idea de que así se favorecía la generación de empresas y de puestos de trabajo.

Buffett se sumó con un argumento contundente al asegurar que, con el actual esquema impositivo, en proporción, él paga un porcentaje equivalente a la mitad del que recae sobre la mayoría de sus empleados.

Según dijo, el año pasado su declaración fiscal fue de algo más de 6,9 millones de dólares, lo que supone un 17,4% de sus ingresos, mientras que los trabajadores de su empresa tributaron el doble, o sea, un promedio del 36%. "No es justo", dijo Buffett, que en la lista de Forbes de 2011 se vio superado sólo por el mexicano Carlos Slim y el norteamericano Bill Gates.

Un estudio de la Oficina Fiscal norteamericana (IRS) sobre los sectores más pudientes de la sociedad reveló que si en 2007 el grupo de Buffett pagó un promedio del 17%, 15 años antes, en 1992, su carga tributaria equivalía al 26%. Al respecto, lo del multimillonario fue elocuente: "A aquellos que argumentan que con tasas fiscales más altas se daña la creación de empleo, les recordaría que entre 1980 y 2000 fueron creados casi 40 millones de puestos de trabajo. Y saben lo que ha pasado desde entonces: menos impuestos y mucha menor creación de empleo", afirmó el magnate de 81 años.

El gurú empresario parecía tener bien estudiada la situación, ya que afirmó que existen casi 240.000 propietarios que ganan más de un millón de dólares al año y a los que se les podría subir la cuota fiscal, mientras que hay por lo menos otros 8200 que tienen ingresos por arriba de los 10 millones de dólares al año, a los que se les deberían aplicar impuestos todavía mayores.

Cabe recordar que esta no es la primera vez que Buffett formula un compromiso de ese tipo. Tiempo atrás se asoció con Gates, de Microsoft, en la iniciativa Giving Pledge (Promesa de Dar) para que los más ricos del país se comprometan a dar buena parte de su fortuna a fines filantrópicos.

El millonario Warren Buffett sacudió el avispero con un tema tan polémico como digno de debate. Y no sólo en Estados Unidos, sino también en Argentina y el resto del mundo. Ojalá sea sólo el comienzo de un cambio.