ZAMORA, MEXICO, 17 (AFP-NA). - Conmocionados, padres y

otros familiares intentaban este miércoles recuperar a algunos de

los 458 menores hallados en condiciones infrahumanas en un

internado en Zamora, Michoacán (oeste de México) donde, según las

autoridades, se les forzaba a mendigar y se cometían abusos sexuales. 

"Llegamos ayer en la noche. Salimos corriendo cuando vimos las

noticias", explicó a la AFP Lucía Carranza, quien tiene a un niño

de cinco años internado en la casa hogar "La Gran Familia",

situada en una zona residencial del municipio de Zamora, a 425 km

al noroeste de Ciudad de México.

Carranza, vecina del pueblo michoacano de Tanuato, espera

información frente al internado junto a más de 200 personas que

llegaron desde municipios de la zona y puntos más alejados como la

capital mexicana y regiones como Jalisco (oeste) y Puebla (centro).

Buscan recuperar a sus hijos, que siguen dentro del internado a

resguardo de autoridades federales.

Allí permanecen las 596 personas -458 menores y 138 adultos-

localizadas el martes en un operativo policial en la casa hogar,

tras denuncias de que había niños retenidos por la fuerza en este

albergue, que durante años fue reconocido y apoyado por políticos

de Michoacán.

Los primeros testimonios refieren que Rosa del Carmen Verduzco,

fundadora del establecimiento y directora por más de 40 años, y

sus trabajadores infligían "diversos abusos físicos y

psicológicos" a los niños, dijo Tomás Zerón, director de la

agencia de investigación criminal de la fiscalía general.

Los niños eran obligados a pedir limosna, dormir en el suelo

entre ratas y chinches, y eran alimentados con comida en mal

estado, señaló.

Algunos también sufrían "abusos sexuales" y tenían "prohibido

abandonar las instalaciones", agregó.

Familiares que se desplazaron al albergue responsabilizaban

directamente de los maltratos a Verduzco, quien fue detenida junto

con otros ocho trabajadores.

Custodiada por las autoridades, la fundadora fue llevada a un

hospital de Zamora en la tarde del miércoles por problemas de

estrés, dijo a la AFP un directivo de la clínica.

Carranza relató que dejó a su hijo menor al cuidado de la

directora en 2012.

"Mi esposo y yo éramos jornaleros, trabajábamos

en el campo y el más grande nos ayudaba, entonces no me podía

quedar con el bebé y me recomendaron este lugar", explicó.

La Mamá Rosa o La Jefa, como se conocía a Verduzco, "me dijo

que mi hijo iba a estar bien" pero "no me dejaron verlo hasta los

cuatro meses", señaló la mujer, de 25 años.

Según las primeras investigaciones, los niños que nacían en la

casa hogar eran registrados como hijos de Verduzco, sin permitir

que los padres biológicos pudieran tener la tutela sobre ellos.

De acuerdo con su sitio en Facebook, el internado se dedica a

recibir a jóvenes "abandonados por sus padres: delincuentes,

drogadictos o niños de la calle".

El propio sitio señala que los niños son adoptados por la

directora, por lo que "todos llevan el apellido Verduzco" y tienen

la posibilidad de estudiar educación primaria, secundaria y hasta

licenciatura.

Una activista que participó de las tareas de limpieza, María

Ampudia, señaló que los menores estaban en "jaulas" de 3 y 4 metros de ancho y

largo "donde dormían 15 niños". El albergue "La Gran Familia" era una institución reconocida en

Zamora. Políticos locales y candidatos a gobernador de Michoacán,

una región rural azotada por el narcotráfico, acostumbraban a

desfilar por el lugar durante las campañas para hacer donativos y

apoyar la labor de Verduzco.