Por Redacción
Sin dudas, las tres armas de nuestros antepasados criollos fueron el cuchillo, las boleadoras y la “chuza”. Estas tres herramientas resultaron formidables en manos de los aborígenes y nuestros gauchos y se usaron con tanta destreza en las guerras por la independencia y luchas intestinas que oficiales de ejércitos extranjeros venían a estudiar su utilización. Por supuesto, estas tres armas, sólo tenían razón de ser con un cuarto “sine qua non”, el caballo. La nuestra es una nación que se construyó a lomo de caballo. La “chuza” era una especie de lanza criolla construida por una vara de tacuara, colihue o urunday, de unos 2,5 a 4 metros de largo y con un cuchillo en la punta, a veces una hoja de tijera de tuzar, o una lima afilada.
Relata R. Obligado en su libro Tradiciones argentinas: “… un simple soldado argentino llegó a ser general en 1857 del primer regimiento de la treinta y una división de la caballería del ejército ruso.
Ese soldado fue Benigno Villanueva, mendocino, quien en Rusia hízose denominar Villakonoff. Su pericia en las guerrillas gauchas la obtuvo de la enseñanza de los jefes federales entre 1837 y 1842, don Nicolás Granada, Flores, Pacheco y Oribe, quienes en varios partes lo recomiendan como oficial distinguido. Su espíritu aventurero lo llevan a España y de allí a ofrecer sus servicios al ejército ruso. Villanueva sabía que los aliados en la guerra de Oriente estaban tratando de aplastar al ejército del Zar.
Allí fue donde Villanueva puso en evidencia todo lo aprendido en Tucumán y, ante el asombro de sus compañeros, empezó a desbaratar planes enemigos a fuerza de guerrillas donde las chuza, las boleadoras y el lazo desempeñaron un papel preponderante bajo la astuta estrategia criolla. Toda esa habilidad despertó admiración, nombradía y ascensos para Villanueva que llegó al grado de General según se publicó en el Almanaque Gotha”.
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