El obispado de Rafaela

Por Redacción

Antes de la colonización, esta zona era prácticamente deshabitada, y sólo pasaban por ella el camino entre Santa Fe y Córdoba, y quizá un camino secundario a Tucumán. Como avanzada de la zona poblada contra los indios no sometidos, existían los fortines como Sunchales (1790) y Soledad (1793) . En aquella época atendían las necesidades religiosas frailes franciscanos del convento de San Lorenzo.

Apenas promulgada la constitución de 1853, comienza el proceso de inmigración con el arribo de 200 familias que en el año 1856 fundan Esperanza. En 1859 se crea el vicariato apostólico de Paraná, jurisdicción a la que pertenece la provincia de Santa Fe hasta la creación de la diócesis de Santa Fe en 1897.

Es una época caracterizada por la lucha entre católicos y masones, que produjo en nuestra provincia (levantamiento de Iriondo en 1868 contra el gobernador Oroño, excomulgado por el obispo Gelabert a causa de las leyes de cementerio público y matrimonio civil)

“En nuestra zona, la colonización avanzó desde Esperanza hacia el sur (San Carlos) y el oeste (Pilar, Sarmiento). En 1881 se fundan Bella Italia, Susana, Aurelia y se forma Rafaela. En 1882 Plaza Clucellas, Saguier y Roca, 1883 Lehmann, María Juana y Bauer, 1884 San Vicente, Cello, Egusquiza, Humberto Iº, Iturraspe, y Margarita, 1885 Sta.Clara, Vila, Aldao, Castellanos y Raquel, 1886 Sunchales, Angélica y Josefina”.

“La inmigración europea era, en nuestra zona, católica en su gran mayoría, pero venía sin sacerdotes. La atención religiosa estaba entre las primeras preocupaciones de los colonos, y por lo tanto la organización local de la Iglesia surgió en todas partes casi inmediata a la misma colonización”. En 1887 Rafaela es declarada parroquia. Diez años más tarde, con Mons. Agustín Boneo, pasan a ser parroquia las capellanías de Ceres, Humberto Primo, Josefina, Sunchales y Susana entre otras.

“En 1934 se crean una multitud de diócesis, entre ellas Rosario, separando de la de Santa Fe la mitad sur de la provincia y elevándose Santa Fe a arzobispado” (Nicolás Fasolino fue el primer arzobispo de Santa Fe -ya era obispo desde 1932-) . “En 1939 se crea también Resistencia, separando de Santa Fe las actuales provincias de Chaco y Formosa”.

“En el año 1957 se dividió la diócesis de Santa Fe, creándose la diócesis de Reconquista, que abarcaba inicialmente los departamentos General Obligado, Vera y 9 de Julio. Su nuevo obispo, Monseñor Iriarte, comprueba que no existen comunicaciones fiables con el departamento 9 de Julio, ya que no había rutas asfaltadas desde Reconquista, y el ferrocarril, lo recorría de sur a norte”.

CREACION DE LA DIOCESIS DE RAFAELA

Entre las causas fundamentales de su creación deben señalarse:

- Aumento de la población: el Dpto. Castellanos pasa de 47.587 en 1914 a 95.000 en 1960. El Dpto. San Cristóbal casi duplicó sus habitantes entre 1914 y 1947, a unos 60.000, (en 1960 ya disminuye a 58.000) y 9 de julio pasó de 5.724, a 20.306 (en 1960 se mantuvo). Para 1947 (desmembrada ya Rosario) la Arquidiócesis de Santa Fe debía atender a 750.000 personas.

- Necesidades pastorales (de sacerdotes y laicos) que surgían de una gran extensión para un solo Obispo.

En 1960 se llevó adelante una reorganización general de las circunscripciones eclesiásticas de la Argentina para responder a su crecimiento demográfico e institucional, se pensó en subdividir nuevamente la diócesis de Santa Fe, esta vez erigiendo una diócesis con la parte oeste: San Martín, Castellanos y San Cristóbal, cuyo centro lógico y sede sería la pujante ciudad de Rafaela. Sabedor de dicho proyecto, Monseñor Iriarte sugirió que era más factible atender 9 de Julio desde Rafaela, pidiendo a cambio la parte norte del departamento San Javier, hasta el paralelo 30º, muy cercano a Reconquista. El obispo de Santa Fe, Cardenal Fasolino, propuso en cambio crear una diócesis con los departamentos de San Cristóbal y 9 de Julio únicamente. El nuncio apostólico Monseñor Humberto Mozzoni contestaba el 12 de agosto de 1960:

“... siendo necesario que la futura jurisdicción eclesiástica pueda surgir con la fuerza y vitalidad indispensables, considera que es más conveniente que ella comprenda los departamentos 9 de Julio, San Cristóbal y Castellanos, teniendo por lo tanto como sede a Rafaela.” (debe considerarse que “el proceso de industrialización provocó una enorme migración de las áreas rurales a las urbanas, de la que en nuestra zona se benefician únicamente Rafaela y Sunchales, por lo cual, desde la década del ’40 hasta 1960, San Cristóbal decrece y 9 de Julio se estanca”).

En la misma carta solicitaba un informe acerca de la nueva jurisdicción. En la contestación, Mons. Fasolino reitera sus objeciones: la nueva diócesis sería muy extensa y Rafaela mal ubicada como su cabecera. Además, la situación del departamento San Martín es ilógica:

“Si no lo añade, entonces quedaría un rincón-departamento mucho más alejado de Santa Fe que el de Castellanos...”

Insiste en lo descentrada que queda Rafaela y en que sería más lógico delimitar dos obispados (San Cristóbal y 9 de julio por un lado y Castellanos y San Martín por otro). A pesar de dichas objeciones, el nuncio mantuvo su postura, arguyendo que ya eran muchas las diócesis misioneras en la Argentina y que en ese momento la Santa Sede no se avendría a crear otra tan débil en el mismo centro del país. Consideraba que 9 de Julio y San Cristóbal no tenían los medios para bastarse a sí mismos como jurisdicción y que debían incorporarse a una diócesis suficientemente fuerte. Finalmente, Monseñor Fasolino dio su asentimiento, con lo que el Papa Juan XXIII dispuso la erección canónica de la diócesis de Rafaela, a través de la bula del 10 de abril de 1961 “Cum venerabilis”: 

LA DIOCESIS

Así quedó constituida la nueva Diócesis de Rafaela con 38.180 km2 de superficie, y 232.631 habitantes. La provincia eclesiástica de Santa Fe coincidía con la civil, abarcando como sufragáneas a Rosario, Reconquista y Rafaela.

El 17 de mayo de 1961 el Senado y la Cámara de Diputados de la Nación sancionaron la ley 15.804 que autoriza la creación de las nuevas Diócesis.

Entonces era párroco de San Rafael era José Tacca. Se realizó un acto en la biblioteca Estrada presidido por Mons. Fasolino quien explicó el significado para la ciudad de ser sede de un obispado y adquirir tal jerarquía.

El 12 de junio del mismo año 1961, el Papa designa como primer obispo de Rafaela a Mons. Vicente Zazpe, entonces párroco de N. S. de Luján en Bs. As.

La noticia fue celebrada con fuertes toques de las campanas de la iglesia San Rafael.

La información fue tomada del blog de Alejandro Sola, quien se nutrió de la obra de Enrique Engler, Gunter A. y Berra A. ; archivo de la Cancillería Apostólica; Jorge Montini y Marcelo Zerva;