Por Redacción
CARACAS, 26 (AFP-NA). - Una explosión registrada en la
madrugada del sábado en la principal refinería de Venezuela dejó
26 muertos, 17 de ellos militares, en la peor tragedia ocurrida en
instalaciones de la estatal PDVSA, por la que el presidente Hugo
Chávez decretó tres días de duelo nacional.
"Debemos informar, lamentablemente, que el número de
fallecidos, de cadáveres identificados, ha aumentado a la cifra de
26 compatriotas, 17 de ellos son efectivos de la Guardia Nacional
Bolivariana (GNB)", encargada de la custodia de la instalación,
dijo el vicepresidente Elías Jaua frente a la refinería de Amuay,
en el noroccidental estado de Falcón.
En el anterior balance la cifra de muertos se ubicaba en 24,
además de unos 80 heridos, aunque sólo siete se mantienen
hospitalizados.
"He decidido decretar un duelo nacional de tres días (...)
porque esto nos afecta a todos, a la gran familia venezolana,
civil y militar", anunció Chávez, ordenando una "investigación
profunda" de los hechos.
La onda expansiva de la explosión, provocada por una fuga de
gas, afectó principalmente el complejo donde habita con sus
familias un destacamento de la GNB, así como a "varias comunidades
aledañas", dijo Jaua en declaraciones al canal oficial VTV.
"Estamos en conocimiento de que hay muchas familias afectadas,
que están fuera de sus casas, que fueron evacuadas o que ellas
mismas asumieron la evacuación. Vamos a ejecutar un plan de
asistencia" para ellas, algunas de las cuales podrían necesitar
albergarse temporalmente en refugios, agregó.
La refinería se encuentra en una zona residencial y comercial
donde habitan trabajadores del complejo con sus allegados, así
como familias pobres que se instalaron en barriadas en los
alrededores.
Hasta ahora las autoridades no divulgaron cifras de evacuados
ni un balance de los daños materiales.
Pero ya el analista petrolero Diego González confirmó a la AFP
que el accidente en Amuay es "lo más grave ocurrido hasta ahora en
instalaciones" de PDVSA, fundada en la década de los setenta.
El accidente, ocurrido a las 01H15 locales (05H45 GMT), generó
un incendio "ya controlado" en "distintas áreas de la refinería",
dijo el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, explicando que la
gran humareda negra que todavía se eleva por encima del complejo
se debe a "algunos residuos de hidrocarburos en los tanques que se
debe esperar que se terminen de consumir".
La fuga se produjo por motivos hasta ahora desconocidos en el
patio de tanques, creando "una nube de gas que no se dispersó por
las condiciones ambientales y frente a una fuente de ignición
explotó", dijo el ministro, agregando que nueve tanques se vieron
"afectados".
La refinería de Amuay forma parte, junto a la de Cardón, del
Centro de Refinación Paraguaná (CRP), "el más grande del mundo",
según Ramírez, y conforme a cifras oficiales produce 955.000
barriles de crudo al día.
Los comentarios de este artículo se encuentran deshabilitados.