Por Redacción
CARACAS, 7 (AFP-NA). - Los restos del fallecido
presidente Hugo Chávez quedaron expuestos desde ayer en la
capilla ardiente instalada en la Academia Militar, en Caracas,
ante la que se aprestaban a desfilar los primeros seguidores tras
una emotiva ceremonia protagonizada por familiares, mandatarios
extranjeros y miembros del gobierno.
El féretro, abierto y colocado en el salón de honor del
Libertador Simón Bolívar, fue arropado por sucesivas guardias de
honor que iniciaron los mandatarios de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner; Bolivia, Evo Morales; y Uruguay, José Mujica.
Una prolongada ovación arrancó la guardia de sus cuatro hijos,
Rosa Virginia, María Gabriela, Hugo y Rosinés, así como la que
formaron los hermanos del mandatario y su madre Elena Frías,
deshecha en lágrimas.
El presidente encargado, Nicolás Maduro, así como el líder del
Legislativo, Diosdado Cabello, también observaron un momento de
silencio ante el féretro, al igual que el alto mando militar.
Centenares de funcionarios y miembros del oficialismo
comenzaron a desfilar ante la capilla ardiente, que estará abierta
24 horas hasta el viernes, mientras miles de personas aguardaban
fuera la apertura al público.
La televisión oficial mostró imágenes del féretro descubierto,
sin difundir directamente en pantalla el rostro del mandatario,
fallecido el martes a los 58 años, como consecuencia de un cáncer.
La Academia Militar fue elegida para las exequias porque Chávez
la consideraba su segundo hogar y cuna de su vocación política,
que en 1992 le llevó a una fracasada intentona golpista y siete
años después a la presidencia de Venezuela.
Sus restos habían sido trasladados desde el hospital militar,
donde murió, y fueron acompañados por una gigantesca marcha roja,
la última del carismático líder venezolano, que en sus catorce
años de poder enfervorizó a los pobres de su país.
Durante el cortejo, el himno de Venezuela sonó con la voz
grabada de Chávez y fue entonado con emoción por todos los
presentes, al unísono. Un caballo blanco sin jinete, símbolo de la
ausencia del presidente, tomó parte de la caravana, al igual que
un militar uniformado de gala portaba entre sus manos una espada.
Centenares de seguidores, muchos vestidos con camisetas rojas,
el color del chavismo, trataron de acercarse al auto, lanzando
besos, plegarias y vítores, mostrándose todavía estupefactos por
la dramática desaparición del mandatario.
Vestido con una chaqueta deportiva con los colores venezolanos,
Maduro, cuyo primer decreto como presidente encargado para
ordenar un duelo nacional de siete días apareció este miércoles en
el diario oficial, caminó delante del automóvil junto Morales,
ministros y otras personalidades.
Ningún alto responsable del chavismo, que afronta el reto de
hacer perdurar su movimiento sin su único e indiscutido líder y se
prepara para unas próximas elecciones con Maduro como candidato,
hizo declaraciones.
"Maduro ya es nuestro presidente. Eso era lo que quería Chávez
y votaremos por él cuando venga la elección", dijo Margarita
Martínez, de 37 años.
"Nicolás no es ningún improvisado. Chávez era un hombre
visionario. Sabía lo que podía pasar en un corto plazo y preparó a
Nicolás para que asumiera el poder y el pueblo que lo apoyara",
coincidió Virginia Calderón, de 45 años, socióloga, en la Puerta
de la Academia Militar.
En la memoria colectiva de los venezolanos, quedará impresa la
última frase que le escucharon decir el 10 de diciembre, antes de
partir a Cuba: "¡Hasta la vida siempre!", dijo con la mano alzada.
El funeral de Estado tendrá lugar mañana con la
presencia de al menos una decena de mandatarios.
El gobierno no
reveló por ahora dónde serán enterrados los restos de Chávez,
oriundo del Estado llanero de Barinas (oeste)
"¡Como Simón, Chávez al Panteón!", corearon insistentemente los
participantes en la marcha del miércoles en alusión a Bolívar, con
el que Chávez se identificó y aduló.
Chávez había regresado de La Habana el 18 de febrero, sin ser
visto ni oído, después de haber sido operado el 11 de diciembre
por cuarta vez de un cáncer, cuya naturaleza y detalles nunca se
dieron a conocer.
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