Por Redacción
SANTA MARIA, BRASIL, 28 (AFP). - Un incendio este domingo en una discoteca llena de estudiantes universitarios en la ciudad de Santa María, en el sur de Brasil, dejó al menos 232 muertos y 131 heridos, en la segunda mayor tragedia de este tipo en el país, según el último balance oficial.
"El número de óbitos es de 232, de estos 120 hombres y 112 mujeres", la "mayoría asfixiados", dijo a la AFP Rois Tavares, subcomandante del batallón de operaciones especiales de la policía militar de Santa María, a 300 km de Porto Alegre, en el estado de Rio Grande do Sul.
Esta cifra revisa un saldo anterior de 245 muertos y 48 heridos. Uno de los sobrevivientes, el joven dentista Mattheus Bortolotto, relató el pánico que vivió: "Fue un horror. Perdí a un amigo muy cercano. Las salidas de emergencia eran insuficientes; perdí de vista a mi amigo en la confusión", dijo al canal de televisión Band News.
"Una chica murió en mis brazos. Sentí cómo su corazón dejaba de latir. Sólo había visto eso en el cine", relató.
"Las barreras metálicas utilizadas para organizar las filas de espera bloquearon la evacuación. Las personas se entrechocaban, caían. Ayudé a levantar las barreras. Los bomberos también se intoxicaban con el humo (...) Los que estaban en el fondo de la discoteca quedaron atrapados", añadió.
Las personas "entraron en pánico y acabaron pisoteándose unos a otros. La principal causa de muerte fue la asfixia", dijo el jefe de bomberos Guido de Melo a la televisión Globo.
"La seguridad trancó la salida de las personas que estaban en el local y eso causó un gran pánico y un tumulto", añadió.
Este es el segundo incendio con más muertos en la historia de Brasil, luego del fuego en un circo que dejó 533 muertos en Niterói, frente a Rio de Janeiro, en 1961, recordaron las autoridades.
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