Por Redacción
ILIGAN, 18 (AFP-NA). - La tormenta tropical Washi que azota el sur de Filipinas provocando inundaciones dejó al menos 440 muertos mientras que unas 200 personas están desaparecidas, indicó ayer la Cruz Roja filipina.
Unos 20.000 soldados fueron movilizados en una importante operación de rescate y asistencia en la costa norte de la isla de Mindanao, en donde los puertos de Cagayan de Oro y de Iligan quedaron muy afectados.
En la ciudad de Cagayan de Oro 215 personas murieron y en la ciudad de Iligan fallecieron 144, indicó el secretario general de la Cruz Roja Gwen Pang a la AFP.
El alcalde de Iligan, que cuenta con unos 100.000 habitantes, Lawrence Cruz, dijo que la tormenta provocó "la peor inundación en la historia de nuestra ciudad", en declaraciones a la televisión GMA. "Sucedió muy rápido, cuando la gente dormía".
La televisión difundió dramáticas imágenes de una familia escapando por una ventana de su vivienda invadida por el agua y socorristas con chalecos naranjas ayudando a los sobrevivientes a ponerse a cubierto.
La tormenta, acompañada por ráfagas de viento de hasta 75 km/h, también azotó la isla de Negros en donde 35 personas murieron ahogadas, indicaron a la AFP los servicios de protección civil.
El presidente Benigno Aquino expresó su preocupación por la tragedia y ordenó a las agencias del gobierno establecer un mapeo de las zonas más vulnerables a las inundaciones.
"Esas áreas estarán en riesgo cada año... el primer paso es relocalizar" a los habitantes de esas regiones, dijo en una reunión con responsables de Defensa Civil.
"A pesar de la alerta (difundida días antes de la llegada de la tormenta) no se procedió a evacuaciones preventivas", dijo en Manila Benito Ramos, jefe del organismo nacional para la prevención de las catástrofes.
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