Por REDACCION
ATENAS, 29 (AFP-NA). - Un pasajero griego murió y más
de 300 personas seguían bloqueadas este domingo, en condiciones
meteorológicas muy difíciles, a bordo de un ferry presa de un
incendio en el canal de Otranto, entre Grecia e Italia, pese a una
titánica operación de rescate que ya permitió salvar a 165
personas.
El ciudadano griego es la primera víctima entre los 478
pasajeros del "Norman Atlantic", un ferry de bandera italiana
fletado por la compañía griega Anek, que realizaba el enlace
Patras-Ancona, pero la operación de rescate está siendo muy
compleja.
Una gran operación de salvamento que reúne a barcos griegos e
italianos y helicópteros italianos ha trabajado en condiciones
sumamente difíciles desde la mañana, con vientos de 10 en la
escala de Beaufort (que tiene 12), lluvias torrenciales, granizo y
olas de seis metros de altura, aunque la situación ha mejorado por
la tarde.
Barcos albaneses y buques mercantiles que se encontraban en la
zona también colaboraron en la operación a última hora de la
tarde.
Sobre las 18H30 GMT, sólo se había rescatado a 165 personas.
El pasajero griego (había 268 griegos a bordo incluidos 34
miembros de la tripulación), que se resbaló y cayó al agua junto
con su esposa, fue encontrado sin vida por la guardia costera
italiana, pese a los intentos de rescatarlo con helicópteros. Su
mujer pudo, por su parte, ser salvada y transportada al puerto
italiano de Brindisi.
La guardia costera italiana anunció que un remolcador, el
Marietta Barretta, consiguió amarrar al ferry en llamas, lo que
debería permitir estabilizar el barco y acelerar la evacuación de
los que siguen a bordo. Un pasajero griego, Nikos Papatheodossiou,
afirmó al canal de televisión Mega que la operación de remolque
había comenzado.
"Avanzamos a dos o tres millas por hora, el barco se escora,
hay mucho humo, y no sabemos cuánto tiempo aguantaremos", declaró
Papatheodossiou, que añadió que todos los niños (unos cuarenta
según un recuento de la AFP) habían sido evacuados.
A bordo viajan principalmente griegos (268), turcos (54),
italianos (44), albaneses (22), alemanes (18), suizos (10), y
franceses (10), aunque también había rusos, austríacos, británicos
y holandeses.
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