Cinco años después de la pandemia de Covid-19, China enfrenta un brote de metapneumovirus humano (HMPV), otra enfermedad respiratoria. Según informes y publicaciones en redes sociales, el virus se está propagando rápidamente y algunos afirman que los hospitales y crematorios están desbordados. Videos compartidos en línea muestran hospitales abarrotados, y algunos usuarios indican que múltiples virus, como la influenza A, el HMPV, Mycoplasma pneumoniae y Covid-19, están en circulación.
Es otro virus en particular que está generando preocupación a nivel global, dados los altos índices de contagio y enfermedad. Se trata de la gripe A subtipo H5N1, conocida también como gripe aviar, la cual podría convertirse en la próxima pandemia si no se toman los recaudos necesarios.
Este virus está ampliamente presente en aves silvestres y domésticas, como las aves de corral, y recientemente se detectó en ganado lechero en varios estados de Estados Unidos, así como en caballos en Mongolia. Su propagación despierta inquietud sobre la posibilidad de que se transmita a los humanos.
De hecho, este año se reportaron 66 casos de gripe aviar en humanos, principalmente entre trabajadores agrícolas que estuvieron en contacto con ganado infectado y personas que consumen leche sin pasteurizar.
El virus de la gripe aviar H5N1 no muestra evidencia de transmisión de persona a persona, lo que disminuye significativamente su capacidad de originar una pandemia en humanos.
En comparación con los dos casos registrados en América durante los dos años anteriores, el número actual representa un incremento considerable. Con una tasa de mortalidad del 30% en infecciones humanas, esta escaló rápidamente en las prioridades de las autoridades sanitarias.
Según indican los expertos, presenta dificultades para transmitirse entre humanos debido a la forma en que interactúa con los receptores celulares. Los virus de la gripe necesitan unirse a receptores siálicos presentes en la superficie de las células para invadirlas y replicarse, lo que limita su capacidad para propagarse de manera eficiente entre personas.
No obstante, un estudio reciente reveló que una sola mutación en el genoma del H5N1 podría alterar esta situación, permitiendo su transmisión entre humanos y aumentando el riesgo de una pandemia.
Se ha especulado que China ha declarado el estado de emergencia, aunque esta información no ha sido confirmada. Se sabe que el HMPV causa síntomas similares a los de la gripe y puede generar signos parecidos a los del Covid-19. Los funcionarios de salud están siguiendo de cerca la situación mientras el virus continúa propagándose.
En una publicación en redes sociales, un usuario identificado como 'SARS-CoV-2 (Covid-19)' escribió: "China está experimentando un aumento de múltiples virus, incluidos la influenza A, HMPV, neumonía por micoplasma y Covid-19, lo que está sobrepasando los hospitales y crematorios, especialmente en casos de neumonía progresiva y ‘pulmón blanco’."
IMPLEMENTAN UN SISTEMA DE VIGILANCIA
Mientras tanto, en un comunicado oficial, las autoridades chinas de control de enfermedades anunciaron que están implementando un sistema de vigilancia para la neumonía de origen desconocido, anticipando un aumento de enfermedades respiratorias durante el invierno. Esta medida tiene como objetivo establecer protocolos para manejar patógenos desconocidos, a diferencia de la preparación limitada que existía hace cinco años cuando surgió el nuevo coronavirus responsable del Covid-19.
La Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades implementará un sistema de informes para los laboratorios y un proceso para que las agencias de control y prevención gestionen los casos, según la emisora estatal CCTV, que citó a un funcionario en una conferencia de prensa. Un comunicado oficial publicado el jueves también indicó que los datos sobre enfermedades respiratorias agudas entre el 16 y el 22 de diciembre mostraron un aumento en las infecciones.
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