Por Redacción
LOS ANGELES, 16
(AFP-NA). - El temerario austríaco Felix Baumgartner celebró ayer haberse convertido en el primer humano en romper la barrera del sonido, en una
hazaña sin precedentes en la que desafió a la muerte con un salto en caída
libre desde la estratósfera. Este paracaidista de 43 años saltó el domingo
desde poco más de 39.000 metros de altura sobre Nuevo México (sudeste de
Estados Unidos), alcanzando una velocidad máxima de 1.342 kilómetros por hora,
o 1,24 veces la velocidad del sonido, según los organizadores.
En el día después de su gran hazaña, el austríaco descansa en Estados Unidos, donde se quedará unos días más para participar como invitado en varios programas televisivos, logrando así establecerse como una celebridad y personaje del año. Con el aparato de marketing de una multinacional austríaca fabricante de bebidas energizantes, Baumgartner logró que millones de personas en el mundo siguieran la transmisión por TV o el canal Youtube.
Baumgartner
permaneció en caída libre durante unos cuatro minutos y 20 segundos antes de
abrir su paracaídas rojo y blanco y flotar sobre el desierto en el estado de
Nuevo México, dijo el integrante del proyecto Red Bull Stratos, Brian Utley.
Los controladores de la hazaña estallaron en aplausos cuando Baumgartner
emergió de la cápsula izada por un gigantesco globo de helio que lo transportó
a 39.044 metros, una altitud mayor de lo previsto.
"Creo que me liberé de
unas 20 toneladas. Me preparé para esto durante siete años", dijo el
experimentado paracaidista a la cadena en alemán ServusTV de Austria, en su
primera entrevista tras el salto. Al referirse a un problema con el casco, que
casi lo obligó a abortar en el último minuto, Baumgartner dijo: "Incluso
en un día como este que empieza tan bien puede suceder un pequeño fallo. Pero
finalmente decidí saltar".
"Fue la decisión correcta", añadió el
austríaco, que rompió tres récords: el salto más alto de caída libre, la
velocidad más rápida en caída libre y el vuelo más alto de un humano en globo.
No logró romper el récord del salto más largo caída libre.
Poco antes de
saltar, en imágenes transmitidas en vivo a todo el mundo con un audio que
recordaba las primeras palabras de Neil Armstrong en la Luna, Baumgartner dijo:
"A veces uno tiene (ir) muy alto para (entender) lo pequeño que es".
Después de un comienzo perfecto, ansiosos espectadores de todo el mundo vieron
con angustia cómo el austríaco se precipitaba a tierra caóticamente durante lo
que pareció una eternidad, antes de alcanzar finalmente la posición correcta.
Al austríaco le llevó más de dos horas
llegar a la altura de salto y ya había roto un récord incluso antes de saltar:
la marca anterior para un vuelo en globo tripulado era de 34.667 metros,
establecido en 1961. El austríaco tenía previsto saltar desde los 36.576
metros, pero alcanzó los 39.044 porque el globo subió más de lo esperado.
Entre los 100 miembros del equipo de apoyo de
Baumgartner estaba el coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos,
Joe Kittinger, quien detentaba hasta ahora el récord de salto más alto en caída
libre desde 31.333 metros en 1960.
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