Un paseo por las islas más raras del mundo

Por Elke Kurganoff

Porque son exageradamente bellas, sus aguas son demasiado transparentes, sus paisajes no parecen más que un sueño, la siguiente es una colección de islas que parecen de fantasía. Afortunadamente no lo son y, puede que la barrera, sean tan sólo unos miles de kilómetros. 

El sueño de conocerlas no cuesta nada, aldeas rurales suspendidas en el agua, ciudades flotantes que recuerdan a la novela de Julio Verne "Una ciudad flotante", verdaderas maravillas de la naturaleza y del hombre. Son las islas más extrañas en el mundo, pueblos autónomos, a menudo rurales que sobreviven de la pesca, la agricultura y el turismo.

Los invito a conocerlas, verdaderas ciudades flotantes, las islas más raras y hermosas en el mundo. Habitadas por pueblos que no quieren contacto con el mundo o por sus particularidades geográficas, te cuento como son las islas más extrañas.

Los millones de kilómetros cuadrados de agua salada que tiene el planeta tierra esconden muchas islas y atolones prácticamente desconocidos, pero con muchas peculiaridades para ofrecer. Tierras habitadas por pueblos hostiles que le dan la espalda al resto del mundo e islas con historias particulares.

Isla Corazón, Argentina: no necesita de leyendas ni de nombres rimbombantes para exaltar su belleza, aun cuando desde el ángulo inadecuado no le encontramos la forma que le ha dado nombre. Quienes hemos deambulado por la Patagonia alguna vez, por la región de los Lagos de Argentina, seguramente habremos pasado por un mirador observando la llamada isla corazón, dentro del lago Mascardi. Es probable que hayan pasado unos segundos intentando encontrarle la forma que le hace fama. Para muchos, tan sólo es un caso de pareidolia, para otros un sitio romántico en el que no faltan las leyendas que lo apuntalan como tal. 

Isla Norte de Centinela: ubicada a sólo 40 km de la Isla Andaman Sur, en la bahía de Bengal, Centinela Norte es el hogar de la que es probablemente la última tribu sin contacto exterior en todo el globo. La isla tiene una extensión de 72 km cuadrados y está cubierta de bosques, con la excepción de las tiras finas de playas que rodean la mayor parte.

Los isleños son independientes y han rechazado todos los intentos de contacto realizados por personas del exterior de la isla armados con arcos y flechas con punta de metal. No se tiene conocimiento de cuantas personas viven en la isla. El censo oficial de 2001, en base a una fotografía aérea, documentaba la existencia de 39 personas, pero hay quienes estiman una población mucho mayor.

El tsunami de diciembre de 2004 tuvo un efecto devastador en la mayor parte de la región y el gobierno de la India, preocupado por que los Centinolenses hubieran sido arrasados por el desastre, envió un helicóptero a investigar.

Increíblemente encontraron a los isleños vivos y cuando el helicóptero se acercó demasiado, fue atacado por una lluvia de piedras y flechas.

La política oficial India no tratará de realizar esfuerzos futuros para contactar a los isleños, quienes se encuentran esencialmente sin contacto con el mundo exterior.

Isla Bouvet: pertenece a Noruega y es una isla volcánica de 49 km2 ubicada en el Océano Atlántico Sur, alrededor de 2500 km al suroeste de Sudáfrica. Nunca ha sido habitada y hoy se mantiene como una reserva natural totalmente cubierta de hielo y con clima extremo. La mayor parte de la costa está formada por enormes acantilados que hacen casi imposible el desembarco.

Bouvet saltó a la fama porque es una de las islas más remotas del mundo, la tierra más próxima, la bahía de la reina Maud Land en la Antártida, está a unos 1.750 km al sur. El centro de la isla, que es circular, es un cráter lleno de hielo de un volcán inactivo, conocido como la meseta de Guillermo II y en las costas libres de hielo asoman playas negras de arena volcánica.

Atolón Palmyra: Palmyra es una colección de pequeños islotes de arena blanca, situado a mitad de camino entre Hawaii y Samoa. El más grande, Cooper Island, es propiedad privada y administrado por The Nature Conservancy. El resto es propiedad de los EE.UU. y allí están instalados varios científicos del gobierno y voluntarios que trabajan para la preservación y la investigación.

Fue vista por primera vez en 1798 por el capitán Edmund Fanning, durante un viaje a Asia. Durante años la isla permaneció deshabitada hasta que, durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron varias bases, estaciones especiales, un embarcadero y una pequeña pista de aterrizaje.

En los años 70 la isla fue abandonada por los militares y sólo recibió visitas esporádicas de navegantes atraídos por los rumores sobre sucesos paranormales. En 1974 la isla se hizo tristemente célebre debido al asesinato de dos turistas, un hecho que aumentó su leyenda de territorio maldito. Actualmente, la isla es el centro de diversos estudios sobre el calentamiento global y la desaparición de los arrecifes coralinos.

Isla de Loreto, lago Iseo: es de propiedad privada y está registrada en el mapa de censos de Siviano, un pueblo en el municipio de Monte Isola. También hay un camping, un lugar agradable para relajarse. En esta isla mágica se produce un buen aceite de oliva extra virgen DOP y el sabroso salame, que se obtiene con técnicas antiguas.

Halong Bay, pueblo flotante, Vietnam: los lugareños viven de los frutos del mar. La mayor parte de la isla es de consistencia rocosa, así que no es cultivable. Halong Bay es muy rica en pescados y mariscos. Los lugareños viven en las casas flotantes.

Isla de los Uros, Perú: alrededor de la ciudad de Puno, en el sur de Perú, existen más de 60 pequeñas aldeas flotantes en el lago Titicaca, elaboradas con los recursos naturales de la población de los Uros. Con la caña o "Totora" (una planta acuática muy fuerte), se construyen viviendas temporales que flotan.

Flores, Guatemala: Flores es un municipio de Guatemala cuyo centro histórico está situado en una isla del lago Petén Itzá, conectada por un puente con el continente. Muchos visitan Flores por su proximidad a Tikal, las ruinas mayas más famosas de Guatemala, o utilizan la ciudad como punto de partida para excursiones a Petén. Es un lugar muy tranquilo y encantador.

Wuzhen, China: situado en el centro de una de las seis ciudades más antiguas al sur del río Yangtsé, Wuzhen muestra su historia a través de sus puentes de piedra antigua. La atracción principal es el "puente de un puente", formado por dos puentes antiguos, el Tongji Bridge, que cruza el río de este a oeste y el puente de Renji que va de sur a norte. Uno de ellos puede ser visto a través del arco del otro, de ahí deriva el nombre.

Kayla Wa, Myanmar: es un pueblo que se encuentra en el lago Inle. La población Intha ocupa la zona. La existencia proviene de plantas que crecen en los jardines flotantes y anclados al lecho del río por cañas de bambú. Tomates y frijoles son la base de su alimentación y cultivo.

Ganvie, Benin: conocida como la "Venecia de Africa", Ganvie es un pueblo en el lago de Nokoué, cerca de Cotonou. Fue fundada por la población Tofinou cuya subsistencia originalmente se basaba en la agricultura y hoy la pesca es la actividad económica número uno. El pueblo en 1996 se añadió a la lista de la UNESCO como patrimonio de la humanidad en la categoría Cultura.

Islas de Palau: es uno de los sitios con las mejores playas y costas del mundo, en Micronesia. Palau es una nación isleña (son más de 1000 islas) en el Pacífico a 500 km al este de Filipinas. Su reciente independencia lo convierte en uno de los países más jóvenes del planeta, con cientos de islas y playas protegidas por enormes arrecifes de coral, bajo un eterno clima subtropical. Palau es un destino imperdible en cualquier listado de sitios increíbles.

Isla de los pilares, Escocia: sobre la costa occidental de Escocia, existe una pequeña isla formada enteramente por pilares. Se trata de una obra magnífica de la naturaleza, formada por procesos geológicos similares a los que dieron forma a la Calzada de los Gigantes en Irlanda o el Monumento Devils Postpile, en EE.UU.

Socotra, República de Yemen: si despertáramos en la isla de Socotra sin saberlo, pensaríamos que aún seguimos en un sueño: encontraríamos un paisaje, especies de árboles, y hasta animales que probablemente jamás hayamos visto siquiera en fotografías, y nos parecerían más bien de ficción. Casi todo en Socotra, ha evolucionando a la medida de la isla con su extraño clima, paisaje y situación de aislamiento:

Isla Yakushima, del diluvio eterno en Japón: en la isla japonesa de Yakushima se asienta un extenso bosque húmedo sometido a un diluvio eterno, por el cual se ha ganado la extraña fama de ser el lugar “donde llueve 35 días al mes”: sobre el bosque pueden caer entre 4000 a 10000 mm de agua de lluvia anuales. En el denso bosque de Yakushima, la humedad, el musgo, los hongos e infinidad de ejemplares de una especie de árbol conocida como Sugi, son los protagonistas de una escenografía de aspecto extraño, como si fuera un bosque encantado.

Isla Ko tapu: aunque para muchos no pasa de un islote, “isla uña” es todo un ícono de la bahía de Phang Nga. Ko Tapu exhibe con honor sus veinte caprichosos metros de altura y es una gran atracción turística de la zona, en Tailandia.

Isla Sulawesi: Sulawesi se conoce como isla Célebes y es una de las mayores islas de Indonesia, una de las más grandes del mundo. Tiene una forma muy extraña, como si fuera una unión de penínsulas extensas que coinciden en un área montañosa. Aún más extraña que su geografía es la diversidad de las especies y criaturas que la habitan en tierra y mar. En resumen, un edén inigualable donde muchas especies las veremos por primera y única vez.

Islas Similan, Tailandia: se conoce como el Mar de Andamán, pero en el área del archipiélago de las Islas Similan, enTailandia, bien podría llamarse como el mar esmeralda. Un viaje a las Islas Similan nos transporta a uno de los últimos paraísos sin intervenir por el hombre, además de uno de los mejores lugares de buceo de Tailandia y de todo el planeta.

Isla Qeshm, Irán: la isla de Qeshm es famosa por su amplia gama de atracciones ecoturísticas, entre ellas, los bosques marinos de Hara, y sus ciudades y pueblos en un área de libre comercio enfrentada a la costa de Irán. Pero su situación y paisaje en una zona desértica donde el agua dulce prácticamente es inexistente, la convierten en un paisaje que bien podría ser de otro planeta.

Isla de Ormuz: frente a la isla Queshm (conocida como Hormoz), donde tampoco cae ni una gota de agua, lo que sumado al paisaje volcánico, hacen un lugar de altísima salinidad. Merece al menos una mención entre las islas que parecen de fantasía.

Isla Jeju, Corea del Sur: cascadas que caen al mar, tubos de lava gigantescos en las entrañas de la tierra. La isla Jeju es un paraíso aislado y muy visitado en Corea del Sur.