Por Ana Paula Rosillo
Santa María es un pueblo rural que pertenece al partido de Coronel Suárez, ubicado al sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Geográficamente forma parte de la región pampeana y dentro de esta a la subregión de la llanura Interserrana y de Ventania, representada por una extensa planicie acompañada por un sistema serrano. El escudo oficial de Santa María se establece el 28 de noviembre de 1986, en él se encuentran las banderas Argentina y Alemana, patria actual y patria de origen con la divisa Dios, Patria, Hogar, fundamento de la vida de los alemanes del Volga.
UN PEAJE PARTICULAR
Cuentan las leyendas urbanas que en el único camino que unía las colonias con Coronel Pringles el ingeniero Guillermo Striebeck construyó un puente de madera de quebracho, llamado “Las Delicias”, para cobrar peaje por 20 años. Al lado del puente había una casilla para un cuidador y un administrador, además de un almacén de ramos generales donde funcionaba una cremería. Más tarde, al construirse la ruta provincial 85, el viejo puente se demolió para ser reemplazado por otro de material. Este lugar histórico fue declarado “Sitio histórico municipal”.
El 26 de octubre de 1887 se creó la escuela N° 4, luego llamada Granaderos de San Martín, era una escuela rural infantil mixta, que funcionaba en el paraje Estación La Gama, en una propiedad alquilada al señor Casimiro Laplacette. Comenzó con dos grados y 26 alumnos, a cargo de la maestra Rufina Dejean de Toscano.
Los habitantes de Santa María de profunda fe católica construyeron la capilla de madera en el año 1888, en el solar donde un año antes se había levantado una cruz de madera, al pie de la cual se reunían los colonos y rezaban. En 1897 se dio comienzo a la construcción de un nuevo templo, bajo la advocación de la Natividad de María Santísima. La construcción se llevó a cabo en los galpones del solar de la señora Catalina Reeb de Schneider.
DATOS FUNDACIONALES
Los fundadores del pueblo Santa María mandaron a construir la cruz en 1897, la cual estuvo erigida en la torre de la iglesia por espacio de 56 años. Mide 5,50 metros de alto por 3,50 metros de ancho y luego fue instalada sobre un pedestal, en un rincón del campo de propiedad de Gregorio Streitenberger, como una de las cruces rogativas. La piedra fundacional fue colocada en el año 1897 y al año siguiente fue bendecida. Al poco tiempo los pobladores solicitaron la intermediación del sacerdote para crear una escuela de carácter religioso donde educar a sus hijos. Este se dirigió al Pbro. Janssen, pidiéndole que enviara hermanas religiosas de la Congregación para que se hicieran cargo de la escuela.
El 5 de abril de 1910, 207 niños hijos de colonos empezaron a estudiar el idioma alemán en tres aulas que la comunidad había construido para ello, ahí se educaba hasta cuarto grado, a cargo de tres hermanas misioneras Siervas del Espíritu Santo, creándose así una escuela parroquial de carácter religioso. Para cubrir la falta de aulas tuvieron que alquilar propiedades a los vecinos. Los primeros años de enseñanza se impartía hasta cuarto grado y 100 alumnos se preparaban para recibir los sacramentos de la comunión y confirmación.
EL CLUB
Hasta 1927, el alumbrado de las viviendas se hacía por medio de velas y lámparas a kerosene. En el pueblo había una usina de propiedad privada que generaba corriente continua. La misma contaba con alumbrado público por medio de farolas en las esquinas y en la mitad de la calle.
En 1930 los propietarios de campos contaban con 8500 hectáreas en los alrededores del pueblo. La escuela N° 4 en 1931 pasó a funcionar en la propiedad de los señores Baldomero y Pedro Baier, con la dirección a cargo de la señora Rosa Salinetti, con 3 grados y 88 alumnos.
Por su parte, el Club Social, Deportivo y Cultural “El progreso” es la institución más representativa. El crecimiento de la entidad se fue manifestando a través de bailes que permitieron recaudar fondos destinados a construir la sede social. Los primeros se realizaron en carpas y con el tiempo se adquirió el inmueble, del que se fueron mejorando sus instalaciones hasta ir concretando su sueño anhelado. También fueron concretando otros proyectos, entre ellos un equipo de fútbol que compitiera en la Liga Regional, el ascenso a primera división, chicos jugando en las divisiones menores, un nuevo edificio para una biblioteca, un gimnasio y una sede social, cancha de tenis y bochas.
Fuente: “Santa María. Partido de Coronel Suárez”. Centro de Investigaciones Territoriales y Ambientales Bonaerenses 2011.
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