Cuestiones de Navidad para recordar

Por Blanca M. Stoffel

El 21 de diciembre de 2009 escribía sobre Santa Claus una extensa crónica en la que contaba la historia de este venerable viejo de larga barba blanca, abrigado con un traje rojo y que lleva una gran bolsa con juguetes y viaja en trineo arrastrado por renos; desciende por las chimeneas y deja regalos en las medias y en los zapatos de los niños.
Santa Claus, o Papá Noel no es otro que San Nicolás de Bari que nació en Asia Menor en el año 271. Al morir sus padres -siendo él muy joven- heredó una gran fortuna que empleó en prestar ayuda a sus vecinos y a cuantos se cruzaron en su camino.
Se hizo sacerdote y años después fue consagrado obispo. Su fama se fue extendiendo por toda Europa y Asia hasta el punto que fue nombrado Patrono de Moscú y de Grecia. Al mismo tiempo, su popularidad se hizo cada vez mayor por su gran generosidad y la ayuda que prestaba a cuantos sufrían alguna necesidad. Por eso hay gran cantidad de niños que fueron bautizados con el nombre Nicolás.
¿Cómo se transformó San Nicolás en Santa Claus? Su nombre se conocía en latín, lengua hablada en aquella época en casi todo el mundo, es decir Sanctus Nicolaus. En Alemania, se convirtió en Sankt Nikolaus; en Holanda Sint Nicolaas y luego Sinla Klaus que al pasar a Inglaterra se transformó en Santa Claus. Pero ¿Y por qué Papá Noel? Es en Francia donde Papá Nicolás se transfomó en Papa Noél (Noel significa Navidad), pero siempre es el mismo San Nicolás que sigue trayendo regalos en nombre de Dios, como lo hacía en vida.
En la Iglesia se lo reconoce oficialmente como San Nicolás de Bari porque sus restos están sepultados en la ciudad de Bari, en Italia.

SIGNOS EN EL
NACIMIENTO DE JESUS
En todos los cuadros en los que se ha pintado la Natividad del Señor, aparecen el asno y el buey al lado de la cuna del Niño. Con ello se quiere significar que los animales menores y más humildes de la creación estaban presentes cuando nació Jesús y que lo reconocieron como Dios. Hay una antigua profecía de Isaías “El Buey reconoce a su dueño y el asno el pesebre de su amo”.
También aparece el asno cuando deben huir a Egipto escapando de la sentencia de Herodes que ordenó matar a todos los niños recién nacidos. José, María y el Niño huyen a Egipto y se quedan allí hasta que muere Herodes. También vamos a ver a Jesús montado en un asno cuando hace su entrada triunfal en Jerusalén a los gritos de “Bendito el que viene en nombre del Señor. Paz en el Cielo y Gloria en las alturas”.
El burro, o el pollino como se lo llama a veces, aparece en repetidas ocasiones en escenas bíblicas o en episodios de la vida de lo santos.
El buey, en tanto, ha sido empleado frecuentemente en la pintura del Renacimiento para representar a la nación judía y simboliza la fuerza y la paciencia. Fue muchas veces usado para los sacrificios del pueblo hebreo, igual que el cordero. El buey como símbolo suele usarse para representar a todos los que soportan un yugo con paciencia y trabajando para el bien de los demás.
Hay pastores cerca del Niño; han venido hasta el pesebre con sus ovejas y el carnero como jefe del rebaño. Es el que defiende a las ovejas del ataque del lobo, le hace frente y lo derrota. Es como el símbolo de la fuerza de Cristo que vence a Satanás. Vienen los pastores avisados por un Angel y le adoran “Gloria a Dios en las alturas y Paz en la tierra a los hombres de buena voluntad”. La tradición cristiana refiere que fue San Rafael quien se apareció a los pastores la noche de Navidad y les dijo: “No temáis pues vengo a daros una nueva de grandísimo gozo para todo el pueblo: y es que hoy ha nacido en la ciudad de Belén el Salvador que es el Cristo, el Señor Nuestro (Lucas 2, 10-11)”.
La Estrella de Belén que guió a los Magos hasta el Pesebre simboliza la luz que vence a la oscuridad. Pintada habitualmente en los cuadros donde se representa a los Reyes Magos. Pero la Estrella se emplea también para representar a la Virgen María como Reina del Cielo o Stella Maris y tiene una corona con 12 estrellas.
El Niño descansa en el pesebre en el estado natural del hombre cuando nace “porque nada hemos traido a este mundo; y sin duda tampoco podremos llevarnos nada” (I,Timoteo 6,7). La carencia de bienes y posesiones -como cuando nacemos- también es símbolo de inocencia y de pureza. El Niño Jesús descansa en la cuna sobre paja. La Virgen está a su lado adorándole y José maravillado mientras el buey y el asno contemplan la escena. El Niño recostado en un lecho de paja. Qué es la paja sino la más humilde de las gramíneas que conocemos, empleada únicamente en las cosas de poca monta, de ninguna importancia, es decir, lo más pobre e insignificante de nuestro entorno.
¿Qué era el pesebre? Nada más que una especie de cajón donde se ponía el alimento para las bestias. Ahí fue recostado el Niño que cambiaría la historia del mundo.
Y este pesebre se conserva, al igual que los pañales y fajas con que la Virgen envolvió al Niño recién nacido en la Basílica de Santa María la Mayor llamada Santa María ad Proesepe o del Pesebre. En el siglo VII el Patriarca de Jerusalén envió a Roma estas reliquias para preservarlas de la profanación.
Después de los pastores vendrán unos sabios orientales que han sido guiados por la estrella hasta Belén. Traen con ellos oro, incienso y mirra. Los Reyes tienen distintas edades, uno es joven, otro de edad mediana y el tercero es anciano. Uno de ellos tiene la tez oscura. Traen oro para el Rey, incienso para un Dios y mirra que es emblema de la muerte a quien sufre.
En el pesebre está encerrado el enorme significado de la venida de Jesús al mundo, su vida y su muerte en la Cruz. Los pueblos del mundo están representados por los Reyes Magos. Está la doctrina del Cristianismo expuesta en la sencillez, la pobreza, la humildad de la cuna y del Pesebre, rodeado por los animales más humildes de la creación. Los pastores son también los hombres más sencillos, pobres y oscuros de la sociedad.
Signos y símbolos del Nacimiento de Jesús que confirman que EL vino para todos.

Notas: ”El Libro de los Santos”. El Santo de cada día. P.J.M.Grijalbo o.f.m. (Claretiano) Bs.As., Edit.Claretiana 1974 s/p- Revista Reina y Madre. La verdad sobre Santa Claus, pág. 17