En el imponente estadio de Tottenham Hotspurs, que tuvo 67.000 espectadores, Sharks dio una muestra de oficio al vencer por 36-22 a Gloucester y gritó campeón en la Challenge Cup. De esta forma, fue la primera franquicia de su país en ganar una de las dos copas de Europa.
Fuera de competencia en sus respectivas ligas, el equipo inglés (9° en Premiership) y el sudafricano (13° en United Rugby Championship) concentraron sus esfuerzos en la definición de la segunda copa continental y regalaron un partido vibrante en Londres.
Mayco Vivas ingresó en el segundo tiempo, ya con el partido cuesta arriba para los británicos, en un duelo donde Gloucester sufrió bastante con el scrum. Respecto a los demás argentinos del equipo, Santiago Carreras fue titular y Santiago Socino ingresó también en la segunda mitad y se despidió del equipo con un try.
Con algunos Springboks campeones del Mundo entre sus 23 como Eben Etzebeth, Ox Nche, Bongi Mbonambi, Vincent Koch y el propio Mapimpi, Sharks mostró todo su oficio y festejó su primer título desde la salida del Super Rugby hacia las competencias de Europa.
GLOUCESTER (22): 1- Jamal Ford-Robinson, 2- Seb Blake, 3- Fraser Bamain, 4- Freddie Clarke, 5- Arthur Clark, 6- Ruan Ackerman, 7- Lewis Ludlow (C), 8- Zach Mercer, 9- Caolan Englefield, 10- Adam Hastings, 11- Ollie Thorley, 12- Seb Atkinson, 13- Chris Harris, 14- Jonny May, 15- Santiago Carreras.
Cambios: ST 1' 16- Santiago Socino, 17- Mayco Vivas, 18- Kirill Gotovtsev por Jamal Ford-Robinson, Seb Blake y Fraser Bamain, 16' 19- Albert Tuisue, 21- Stephen Varney y 22- Max Llewellyn por Arthur Clark, Caolan Englefield y Seb Atkinson, 26' 20- Jack Clement por Ruan Ackermann, 75' 23- Josh Hathaway por Jonny May.
SHARKS (36): 1- Ox Nche, 2- Bongi Mbonambi, 3- Vincent Koch, 4- Eben Etzebeth (C), 5- Gerbrandt Grobler, 6- James Venter, 7- Vincent Tshituka, 8- Phepsi Buthelezi, 9- Grant Williams, 10- Siya Masuku, 11- Makazole Mapimpi, 12- Francois Venter, 13- Ethan Hooker, 14- Werner Kok, 15- Aphelele Fassi.
Cambios: ST 29' 16- Fez Mbatha, 17- Ntuthuko Mchunu por Bongi Mbonambi y Vincent Koch, 34' 22- Curwin Bosch por Fassi, 36' 19- Lappies Labuschagne por Francois Venter.
Puntos en el primer tiempo: 14' Penal de Siya Masuku (S), 23' Penal de Caolan Englefield (G), 26' Try de Phepsi Buthelezi, convertido por Siya Masuku (S), 31' y 36' Penales de Siya Masuku (S)
Resultado parcial: Gloucester 3-16 Sharks.
Puntos en el segundo tiempo: 10' y 13' Penales de Siya Masuku (S), 14' Try de Aphelele Fassi, convertido por Siya Masuku (S), 17' Try de Albert Tuisue, convertido por Adam Hastings (G), 20' Try de Makazole Mapimpi, convertido por Siya Masuku (S), 36' Try de Santiago Socino, convertido por Adam Hastings (G), 39' Try de Freddie Clarke (G).
Resultado final: Gloucester 22-36 Sharks.
Amarillas: PT 6' Aphelele Fassi (S)
Árbitro: Mathieu Raynal (Francia).
Cancha: Tottenham Hotspurs Stadium.
Con información de scrum.com.
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