Luego de haber padecido el fin de semana anterior con una sorpresiva merma en su performance, que lo llevó a resignar su invicto de la actual temporada, el piloto neerlandés Max Verstappen y el equipo Red Bull pusieron las cosas en su lugar en las prácticas libres realizadas en el circuito de Suzuka.
El bicampeón mundial estableció una clara diferencia sobre el resto y se perfila como el máximo candidato a quedarse con el Gran Premio de Japón, que se largará este domingo a las 02:00 (horario argentino).
Previamente, en la madrugada de este sábado debía realizarse la clasificación para determinar el ordenamiento de la grilla, en una competencia en la que podría coronarse anticipadamente la casa austríaca en el Campeonato de Constructores.
La segunda práctica, que marcó el cierre de la actividad de la primera jornada, finalizó con una bandera roja cuando restaban dos minutos por un fuerte despista del francés Pierre Gasly con su Alpine.
Verstappen superó en las tandas desarrolladas este viernes, al monegasco Charles Leclerc (Ferrari), el británico Lando Norris (McLaren) y al español Carlos Sainz Jr. (Ferrari), el vencedor en el reciente Gran Premio de Singapur.

LOS NÚMEROS
Prácticas combinadas: 1° Max Verstappen (Red Bull), en 1m30s688, a un promedio de 230,517 Km/h; 2° Charles Leclerc (Ferrari) a 320 milésimas; 3° Lando Norris (McLaren) a 464; 4° Carlos Sainz Jr. (Ferrari) a 549; 5° George Russell (Mercedes) a 640; 6° Fernando Alonso (Aston Martin) a 804; 7° Alex Albon (Williams) a 867; 8° Oscar Piastri (McLaren) a 974; 9° Sergio Pérez (Red Bull) a 1s022; 10° Valtteri Bottas (Alfa Romeo) a 1s051; 11° Lance Stroll (Aston Martin) a 1s083; 12° Esteban Ocon (Alpine) a 1s106; 13° Nico Hülkenberg (Haas) a 1s109; 14° Lewis Hamilton (Mercedes) a 1s141 y 15° Liam Lawson (AlphaTauri) a 1s423.
Campeonato de Pilotos: Max Verstappen 374 puntos; Sergio Pérez 223; Lewis Hamilton 180; Fernando Alonso 170; Carlos Sainz 142; Charles Leclerc 123; George Russell 109; Lando Norris 97; Lance Stroll 47 y Pierre Gasly 45.
Campeonato de Constructores: Red Bull 597 puntos; Mercedes 289; Ferrari 265; Aston Martin 217; McLaren 139; Alpine 81; Williams 21; Haas 12; Alf Romeo 10 y AlphaTauri 5.