La sesión clasificatoria de la Fórmula 1 en el Jeddah Corniche Circuit, tuvo un golpe de escena en el comienzo de la Q2, cuando Max Verstappen (Red Bull), quien había liderado las tres sesiones de entrenamientos y la Q1, a raíz de un problema de transmisión regresó lentamente a los pits.
El neerlandés se bajó de su monoplaza y se retiró de la tanda, viéndose obligado a iniciar la carrera este domingo desde la décima quinta posición.
La ausencia de Verstappen en la lucha por la pole colocó automáticamente a Sergio Pérez (Red Bull) como el máximo candidato a liderar el sábado y el mexicano respondió en primera instancia siendo el más veloz en la Q2.
Luego, la definitiva Q3 empezó con Fernando Alonso (Aston Martin) marcando una vuelta de 1m28s925, la cual fue mejorada por Charles Leclerc (Ferrari) en 168 milésimas y también por George Russell (Mercedes), quien ascendió a la segunda ubicación.
"Checo" Pérez, por su parte, se encargó de bajar lo hecho por Leclerc con un registro de 1m28s265 para colocar a su Red Bull RB19 en lo más alto del clasificador al concluir las primeras salidas de la Q3.
Alonso regresó a la pista con tres minutos y medio por delante en la clasificación y marcó un tiempo de 1m28s730 para colocarse segundo, pero sería relegado por Leclerc con una marca de 1m28s420 para el piloto de Ferrari, quedando a 0s155 de Pérez.
Sin embargo, el monegasco comenzará el Gran Premio de Arabia Saudí -a las 14:00 (horario argentino)- desde el 12º puesto, ya que había recibido una penalización de 10 lugares en la grilla.
En su tercer año como integrante de la escudería austríaca y su décimo tercero como piloto de la máxima categoría del automovilismo, el panorama luce prometedor para el mexicano.
Jeddah se trata de un circuito de características urbanas, con los límites de pista estrechos y con poco espacio para los adelantamientos, en el que el mexicano demostró sentirse muy cómodo, ya que el año pasado había conseguido la primera pole de su campaña en la Fórmula 1.
Para encontrar una posición de largada peor para Verstappen hay que ir hasta el Gran Premio de Rusia de 2021, cuando lo hizo desde el último lugar por cambios en el motor en aquella oportunidad.
Grilla de largada: 1° Sergio Pérez (Red Bull), en 1m28s265; 2° Fernando Alonso (Aston Martin) a 465; 3° George Russell (Mercedes) a 592; 4° Carlos Sainz Jr. (Ferrari) a 666; 5° Lance Stroll (Aston Martin) a 680; 6° Esteban Ocon (Alpine) a 813; 7° Lewis Hamilton (Mercedes) a 958; 8° Oscar Piastri (McLaren) a 978; 9° Pierre Gasly (Alpine) a 1s092; 10° Nico Hülkenberg (Haas) a 1s186; 11° Guanyu Zhou (Alfa Romeo) a 1s196; 12° Charles Leclerc (Ferrari) a 155 (*); 13° Kevin Magnussen (Haas) a 1s252; 14° Valtteri Bottas (Alfa Romeo) a 1s403; 15° Max Verstappen (Red Bull) a 21s688.
(*) Tiene un recargo de 10 puestos en la grilla.
Campeonato de Pilotos: Max Verstappen 25 puntos; Sergio Pérez 18; Fernando Alonso 15; Carlos Sainz Jr. 12; Lewis Hamilton 10; Lance Stroll 8; George Russell 6; Valtteri Bottas 4; Pierre Gasly 2 y Alexander Albon 1.
Campeonato de Constructores: Red Bull 43 puntos; Aston Martin 23; Mercedes 16; Ferrari 12; Alfa Romeo 4; Alpine 2 y Williams 1.