SANTA FE (Por Mario A. Laguzza). - Las casonas y edificios coloniales, los carruajes a caballos, la vestimenta de la gente del lugar, a la usanza de la época y otras particularidades de entonces, hacen de Williamsburg, un gran museo viviente de mediados del siglo XVIII.

La pequeña localidad se encuentra en el Estado de Virginia, en la región oriental del país, muy cerca de las costas del océano Atlántico y a 80 kilómetros al este de la ciudad de Richmond.

Williamsburg, llamada así en honor al rey William III (Guillermo III), jugó un importante papel en la historia del Estados Unidos colonial. Desde 1699 a 1780 fue la capital de Virginia. Primeramente y hasta 1776, durante la época colonial británica, y luego de la misma, como un estado libre independiente.

Williamsburg fue el centro social, político y cultural de Virginia y el seno de capacitación ideológica para muchos líderes en la lucha por la independencia de Estados Unidos, tales como George Washington, Thomas Jefferson y Patrick Henry.

En 1776 esta ciudad fue testigo del nacimiento de la libertad norteamericana. El 15 de mayo personas originarias de Virginia que se reunían en el Capitolio pasaron la Resolución de Virginia para la Independencia.

Este documento histórico declaró la independencia de la colonia de la Gran Bretaña e instruyó a sus delegados al congreso continental, reunidos en Filadelfia, a que propusieran la independencia de todas las trece colonias.

El delegado Richard Henry Lee realizó dicha proposición el 7 de junio y la Declaración de Independencia, escrita por Thomas Jefferson, se adoptó el 4 de julio de 1776.

AREA HISTORICA

La visita al área histórica del Williamsburg colonial es una jornada al pasado de los Estados Unidos y una oportunidad apara aprender de cerca cómo se vivía en la capital de Virginia en la víspera de la revolución estadounidense.

Entre los cientos de edificios restaurados y reconstruidos en el área histórica se podrán encontrar muchos lugares de exhibición, que van desde las casas y casonas hasta edificios gubernamentales coloniales.

E1 área histórica también es una ciudad para vivir, con más de 80 familias que residen en los edificios que no están abiertos al público. También existen lugares y pequeños comercios de souvenirs y restaurantes de estilo antiguo y tabernas, distribuidos a lo largo de su calle principal "Duke of Gloucester".

A mediados del siglo XVIII, la rica Virginia del tabaco era la más próspera de las colonias estadounidense, y Williamsburg era su ciudad más grande, aunque con unos 2.000 habitantes no estaba a la altura de Filadelfia, Nueva York o Boston.

Williamsburg siguió siendo la sede del gobierno colonial y emergió como uno de los centros importantes del pensamiento revolucionario.

En el College of William and Mary, Thomas Jefferson, James Monroe, George Masón, entre otros, discutían sobre los puntos más sutiles de la ley y la democracia, mientras que en el Capitolio y en muchas tabernas bulliciosas, los políticos vehementes como Patrick Henry continuaron hablando sobre las injusticias del colonialismo, y organizaron la primera resistencia al dominio británico. Cuando estalló la guerra de la independencia, el gobierno se trasladó a Richmond, que era más segura.

ALGUNOS EDIFICIOS

El Palacio del Gobernador: la residencia de 7 gobernadores reales y de los primeros dos electos de Virginia, Patrick Henry y Thomas Jefferson, y que se muestra ahora como el hogar de Lord Dunmore, el último gobernador británico de la colonia de Virginia. Las dependencias, salas de baile, mobiliario opulento, extensos jardines, debió de ser una clara ostentación de poder para la persona que lo habitaba.

El Capitolio: es uno de los edificios coloniales más importantes, en donde la asamblea general debatió y bosquejó la legislación y los tribunales impartieron justicia. Aquí los patriotas de Virginia desarrollaron principios de gobierno autónomo, libertad individual y liderazgo responsable. Arquitectónicamente hablando, es el edificio que se destaca. Posee dos alas unidas por una arcada. E1 ala este albergaba el cuerpo legislativo del gobierno colonial, mientras que el otro contenía las cámaras del Tribunal, donde los acusados eran juzgados.

Otros edificios: la Courthouse (palacio de Justicia), construido en 1770, es un sencillo pero bello edificio.

La Casa Wythe: aquí vivió George Wythe, profesor de derecho y maestro de Thomas Jefferson. Como uno de los delegados del congreso continental, el nombre de Wythe fue el primero entre los suscritos a la Declaración de la Independencia.

La visita al área de Williamsburg colonial es muy interesante, es un volver a vivir a dichos tiempos.

El centro de visitantes pone a disposición de los concurrentes en forma gratuita, un servicio de ómnibus cada 10 minutos que recorre lo puntos más interesantes de la zona histórica, donde el visitante puede subir y bajar cuando lo desee.

Dentro del área histórica no se permite circular a los automóviles particulares. Sí en cambio pueden verse los carruajes de época conducidos por personas vestidas a la usanza de la época, recorrer sus calles adoquinadas. Conocer la colonial Williamsburg es una experiencia muy interesante.