MONTEVIDEO, 20 (AFP-NA). - Uruguay comenzó este miércoles

a vender en farmacias marihuana producida bajo control del Estado,

un sistema que se aplica por primera vez en el mundo y que apunta

a cambiar la política antinarcóticos.

A las 08H00 locales (11H00 GMT), el oficial Instituto de

Regulación y Control del Cannabis (IRCCA) publicó la lista de

farmacias adheridas al sistema, 16 en todo el país, y comenzaron

las ventas.

En una farmacia de la Ciudad Vieja de Montevideo, en el centro

de la ciudad, compradores hacían fila para adquirir la droga, por

primera vez de forma legal. La fila se extendía a la acera.

"Fumo desde los 14 años. Vamos a probar", dijo a la AFP un

hombre de 37 años que no quiso identificarse y pidió no ser

fotografiado o filmado.

Al igual que el comprador, la farmacéutica responsable del

lugar evitó dar su identidad y se limitó a declarar que la venta

de cannabis con fines recreativos es "apenas un servicio", en

tanto agregó que espera que no "afecte" su negocio.

En un comienzo interesadas en convertirse en puntos de venta de

la droga, las farmacias fueron desandando ese camino esgrimiendo

razones de seguridad primero y de rentabilidad después, por

considerar que el registro de usuarios tiene una baja cantidad de

potenciales compradores (unos 5.000).

Pero para el sociólogo Martín Collazo, que integra el Monitor

Cannabis, un equipo multidisciplinario que investiga sobre la

regulación en Uruguay, la afluencia de público en este primer día

"muestra que un número relevante de usuarios esperaba con ansiedad

este momento para dejar de abastecerse en el mercado negro".

El equipo estima en unas 160.000 las personas que consumen

marihuana en este país de 3,4 millones de habitantes, de las

cuales unas 60.000 lo hacen de forma frecuente.

Basado en estudios específicos, Collazo explicó a la AFP que de

20.000 a 30.000 personas más "podrían inscribirse (para comprar la

droga en farmacias) si el sistema satisface sus expectativas".

El gobierno no logró acuerdos con grandes cadenas de

distribución, y el número de puntos de venta no alcanza a cubrir

todo el territorio.

En Montevideo, donde vive la mitad de la población, existen

apenas cuatro puntos de venta.

Por la mañana, algunas farmacias no adheridas al sistema

exhibían carteles en sus vitrinas: "No se vende marihuana".

La marihuana de uso recreativo, producida por dos empresas

privadas en terrenos bajo vigilancia oficial y sometidas a un

monitoreo de calidad, se vende al público en envases blancos y

azules que contienen cinco gramos de la droga.

Existen dos variedades del producto vendidas en envoltorios

sellados: "Alfa I" y "Beta I", correspondientes a las variedades

"Indica" y "Sativa" de la planta.

De acuerdo a la ley, los compradores podrán hacerse de un

máximo de 40 gramos mensuales de cannabis para uso recreativo, a

razón de 10 gramos por semana.

El precio de venta al público fijado por el gobierno es de unos

1,30 dólares el gramo.

Los clientes registrados para comprar marihuana en farmacias lo

hacen a través de un sistema que lee sus huellas digitales y les

permite adquirir la droga para uso personal sin mostrar

identificación en el local.

Collazo explicó que en 2014 el mercado total de consumo de

marihuana en Uruguay alcanzó 34 toneladas, el equivalente a unos

44 millones de dólares.