NEWTON, 15 (Por Mariano Andrade, AFP-NA). - Un hombre

fuertemente armado abrió fuego ayer en una escuela

primaria, con saldo de 27 muertos, entre ellos 20 niños, en una

escuela primaria de Connecticut, noreste de Estados Unidos,

informó la policía.

El portavoz de la policía estatal, teniente Paul Vance, dijo

que el atacante ultimó a 20 niños y seis adultos, incluyendo

alguien que vivía con él, en la escuela primaria de Sandy Hook en

Newton, de 27.000 habitantes, situada a 128 km al noreste de Nueva

York.

A esa escuela asisten unos 600 niños y niñas de entre cinco y

12 años, según un canal local.

El atacante también falleció en el centro educativo, mientras

que en otro lugar se encontró a una persona muerta.

Según los medios locales, el presunto autor del tiroteo mató a

sus padres.

Según estas versiones, el tirador, identificado como Ryan

Lanza, de 24 años, asesinó primero a su padre en casa y luego a su

madre en el centro educativo, donde trabajaba la mujer.

El presidente Barack Obama, que fue informado del tiroteo

rápidamente, dijo con lágrimas en los ojos estar sumido en una

"abrumadora pena" y prometió "acciones significativas" para poner

fin a este tipo de tragedias.

El mandatario, que calificó el tiroteo de "crimen atroz", dijo

que "la mayoría de aquellos que murieron hoy eran niños, preciosos

niños pequeños de entre cinco y 10 años".

Obama, que debió hacer varias pausas y respirar profundamente

para poder seguir hablando, lamentó que esos niños perdieran "toda

una vida por delante: cumpleaños, graduaciones, casamientos, hijos

propios".

Entre los muertos también hay "maestros, hombres y mujeres que

dedicaron sus vidas a ayudar a nuestros niños a cumplir sus

sueños", agregó.

"Nuestros corazones están hoy rotos, por los padres y los

abuelos, por las hermanas y los hermanos de estos pequeños niños y

por las familias de los que se fueron", dijo.

"Estos niños son nuestros niños", afirmó, agregando que

"tendremos que unirnos para tomar acciones significativas para

evitar más tragedias como estas, más allá de la política", aseveró.

Obama también ordenó que las banderas de la Casa Blanca,

edificios oficiales y complejos militares ondeen a media asta

hasta la puesta de sol del martes 18 de diciembre, en honor a las

víctimas.

La policía local fue alertada del tiroteo poco después de las

09H30 locales (14H30 GMT), dijo Vance. La institución pidió

inmediatamente la ayuda de la policía estatal, que también se hizo

presente en las instalaciones.

"Nuestro objetivo principal era evacuar lo más rápido y

eficientemente posible a todos los estudiantes y al personal de la

institución. La escuela entera fue registrada", agregó.

"Uno de los policías dijo que era lo peor que había

visto en toda su carrera, pero fue cuando le dijeron (lo sucedido)

a todos esos padres que esperaban que los niños salieran (de la

escuela)", dijo a WCBS News una enfermera que acudió al lugar.

"Ellos pensaron que todavía estaban vivos. Hay 20 padres a los

que se les acaba de decir que sus hijos están muertos. Es

horrible", agregó.

Testigos describieron un intenso tiroteo, con unos 100

disparos, y dijeron haber visto un pasillo de la escuela salpicado

de sangre.

"Estaba en el gimnasio en ese momento... escuchamos muchos

bangs y pensamos que era el guardia golpeando cosas (contra el

suelo). Escuchamos gritos y entonces fuimos a una pared y nos

sentamos", dijo un joven a WCBS.

"Luego la policía entró, diciendo algo como ¿Está aquí? Y luego

corrió hacia afuera. Después alguien gritó Vayan a un lugar

seguro, así que fuimos al armario en el gimnasio y nos sentamos

allí por un rato", agregó.

El joven explicó que luego la policía golpeó las puertas y

empezó a decir que estaban evacuando las instalaciones.

Todas las escuelas de las inmediaciones fueron cerradas,

informó la cadena NBC. En el sitio de internet de escuelas

públicas del distrito de Newton, un mensaje informa que "las

guarderías para después de la escuela fueron anuladas por hoy"

(viernes).

TENDENCIA QUE CRECE

Los tiroteos en lugares públicos son frecuentes en Estados

Unidos, y en general terminan únicamente cuando el tirador es

herido o se suicida.

El martes, un hombre con un rifle semiautomático irrumpió en un

centro comercial en Oregon (oeste), causando la muerte de dos

personas antes de suicidarse.

El incidente más notorio de los últimos meses tuvo lugar en

julio, cuando un joven de 24 años mató a 14 personas e hirió a

otras 58 durante el estreno de la última película de Batman en un

cine en Colorado (oeste).

El mes pasado, un hombre fue condenado a cadena perpetua por

haber matado a seis personas en Tucson, Arizona (suroeste), en

enero de 2011, durante un ataque que tenía como objetivo a la

legisladora Gabrielle Giffords, quien fue baleada en la cabeza

pero logró sobrevivir.

Pese a las tragedias, no hay un apoyo unánime en Estados Unidos

para endurecer la legislación relativa a la tenencia de armas,

porque muchos estadounidenses se oponen a las restricciones de lo

que consideran un derecho constitucional.