Superada la primera mitad del año 2020, los números de la industria local muestran signos de una fuerte reactivación según se desprende de la novena edición del Observatorio Industrial que elabora el ICEDeL y cuyos resultados fueron presentados ayer en el Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región. En consonancia con lo registrado a nivel nacional y provincial, el sector industrial rafaelino ha logrado consolidar en los últimos meses las señales positivas iniciadas desde el segundo semestre del año pasado.
Por un lado, en la presente edición se registró -por cuarta vez consecutiva- una nueva alza en el uso de capacidad instalada de la industria local, actualmente en 77%. También se perciben mejoras en los niveles de ventas y un balance positivo en lo que respecta a creación de empleo industrial. Tomando en consideración los últimos doce meses, dos tercios de las empresas encuestadas modificaron su planta de personal, con un balance positivo entre altas y bajas de más de 300 puestos de trabajo. Al respecto, predominan expectativas favorables a mediano plazo, puesto que el 29,4% prevé incorporar personal durante los próximos 12 meses, mientras que sólo el 7,1% avizora una estructura de planta menor. Esta consolidación y expansión de las mejoras interanuales en los niveles de actividad empresarial son percibidas como los elementos más destacados en este informe, para el cual fueron relevadas 84 empresas de 20 sectores industriales que, en conjunto, representan aproximadamente el 69,1% del empleo total y el 60,7% de la facturación industrial de la ciudad de Rafaela. El período de referencia para el análisis corresponde a los meses de mayo a agosto de 2021, coincidentes con los momentos más duros con relación a los casos positivos de Covid-19 en la ciudad y la provincia.
En este escenario, más del 60% de las empresas industriales de Rafaela considera estar atravesando una situación económica individual mejor a la registrada un año atrás, un guarismo que crece con el correr de nuevas ediciones del Observatorio. Entre aquellas empresas que comercializan sus productos en el mercado externo, la dinámica exportadora también se mostró favorable, con incrementos netos en los envíos locales al resto del mundo y expectativas optimistas para lo que resta del año. En ese marco, 40,7% de las empresas exportadoras lograron un crecimiento de sus envíos al exterior durante el último año, mientras que el 25,1% redujo sus despachos. 
La contra cara de esta reactivación es la dificultad manifestada por muchas empresas para lograr incrementar su capacidad instalada. En este sentido, las limitaciones para el acceso al crédito externo actúan como un fuerte condicionante al despegue de la inversión empresarial. Solo para graficar esta cuestión, el 77,5% de las empresas que realizaron inversiones durante el último año financiaron más del 75% de los costos de inversión con capital propio.
Pensando hacia futuro, el 41,2% de los empresarios declaró contar con algún proyecto de inversión que no puede ser realizado por dificultades para acceder al financiamiento externo.
En otro orden de análisis, la persistencia de niveles de inflación elevados y aspectos de la política tributaria han sido referenciados como problemas actuales para el empresariado local, que afectan la rentabilidad actual de los negocios y pueden actuar como un freno a futuro. En tal sentido, el 52,1% de las empresas tuvieron incrementos en los costos de producción superiores a los incrementos de la facturación. Y el 67,3% de las empresas aumentó su facturación menos de un 50% durante el último año. Cabe agregar que se observa una suba del endeudamiento impositivo pero como dato alentador cayó la deuda con el sector financiero. El 22,4% de las empresas consultadas tiene algún tipo de endeudamiento impositivo en situación de morosidad y el 7,1% presenta deudas con el sistema financiero también con un grado de morosidad.
Otro dato llamativo está dado por la relación entre pandemia, contagios y presentismo laboral. El 77,6% de las empresas admitió haber licenciado a parte de su personal por Covid durante el período que va de mayo a agosto de este año. El 32,1% de las empresas han dispensado al 10% o más de la planta de personal en el período. Al respecto, el informe señala un incremento del 13,6% en el ausentismo laboral respecto al primer cuatrimestre del año.
La presentación del Observatorio Industrial se llevó a cabo en el Salón de Usos Múltiples del CCIRR durante un encuentro que contó con la presencia del ministro de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de Santa Fe, Juan Manuel Pusineri; el secretario de Industria de Santa Fe, Claudio Mossuz; el secretario de Producción, Empleo e Innovación del Municipio local y director del ICEDeL, Diego Peiretti; el jefe de la Agencia Territorial Santa Fe, Daniel Mendoza; la directora Provincial de Capacitación y Formación Laboral, Valeria March; el coordinador de Empleo municipal, Juan Ignacio Ruggia; el presidente del CCIRR, Diego Castro; el secretario General de la CGT, Roberto Oesquer entre otros.
El Observatorio Industrial consiste en una encuesta cuatrimestral realizada sobre un panel de empresas representativas de la ciudad. Su objetivo es monitorear el desempeño económico del sector industrial rafaelino en el período reciente, indagar las perspectivas económicas de mediano plazo y conocer las principales dificultades que atraviesan los empresarios de la ciudad.
El Observatorio Industrial se puso en marcha a mediados del año 2018 y desde entonces ha sido instrumentado ininterrumpidamente de manera conjunta por los equipos técnicos del ICEDeL y de la Secretaría de Producción, Empleo e Innovación de la Municipalidad de Rafaela junto al CCIRR, el Instituto PRAXIS de UTN FRRa e INTI Rafaela.