BUENOS AIRES, 30 (NA). - El juez federal de Rawson, Gustavo Lleral, determinó ayer que Santiago Maldonado murió ahogado en el Río Chubut y cerró la causa por su presunta desaparición forzada, sobreseyendo al gendarme Emmanuel Echazú, aunque la familia del joven denunció que el magistrado fue "extorsionado".

Lleral dio por probado que en el procedimiento realizado por Gendarmería Nacional el 1 de agosto de 2017 en Chubut, en el marco de una protesta de la comunidad mapuche, "no resultó detenido Santiago Maldonado ni persona alguna".

Maldonado estuvo desaparecido 78 días desde ese operativo y fue encontrado muerto el 17 de octubre del mismo en el Río Chubut, 400 metros río arriba de donde fue visto por última vez. La familia sostiene la hipótesis de una desaparición forzada.

Lleral afirmó además que "ha quedado descartado" que Maldonado "haya sido detenido, subido y trasladado en alguno de los móviles utilizados por la Gendarmería Nacional" y que "haya sido alojado en alguna de las dependencias de dicha fuerza".

Además, Lleral ratificó los resultados de la autopsia sobre el cuerpo de Maldonado y señaló que "el hallazgo de plancton en las cavidades cardíacas" del joven, sumada a otros detalles de la operación "confirman categóricamente que la muerte se produjo a causa de una asfixia por sumersión".

Por estos motivos la causa judicial fue cerrada.