En la reciente asamblea anual de la Cámara de Comercio Exterior de nuestra ciudad, se conocieron las estadísticas más recientes de la actividad desarrollada, las que establecen algunos aspectos positivos, como por ejemplo que el volumen total de lo exportado se incrementó un 6% en la comparación interanual, aunque como saldo negativo tenemos que pese haberse vendido más al exterior el ingreso declinó 12,5% como consecuencia de la retracción de los precios. De todos modos, y aunque el año 2012 que fue el analizado totalizó una cifra total de 445,5 millones de dólares, casi 54 millones menos que los 509,38 millones de la divisa estadounidense sumados en 2011, los especialistas en la materia y teniendo en consideración las actuales circunstancias y su directa influencia en la actividad comercial internacional, calificaron el saldo como aceptable. Lo cual, sin dudas, dentro de una perspectiva generalizada por la declinación que muestra la balanza comercial nacional, resulta un calificativo de marcado noto optimista.

Lo que en realidad no extraña, ya que desde siempre Rafaela se destacó en materia de exportaciones, tanto por la variedad, como por los volúmenes, pero especialmente por el importante valor agregado que cuentan las productos vendidos al exterior, que alcanza nada menos que a 3.820 dólares la tonelada, contra 776 dólares que es el promedio nacional y 632 el provincial, quedando de tal modo expuesta de forma contundente los diferentes valores registrados en cada uno de los tres niveles, lo cual habla muy bien de los exportadores rafaelinos, que agregan un importante valor de mano de obra a sus productos, generando de tal manera ingresos que resultan esenciales para la economía de la ciudad. La cual, debe recordarse, en numerosas ocasiones fue mencionada como el ejemplo a seguir dentro de la Argentina.

Para tener en cuenta la fuerte participación que tiene el vaivén de los precios en las exportaciones, lo cual no es manejado desde aquí sino desde los grandes centros financieros y países importadores, puede referenciarse el caso de la leche en polvo, que el año pasado se hallaba a 3.100 dólares la tonelada y en la actualidad oscila los 4.800 dólares. Un dato a tener en cuenta para cuando se hagan las estadísticas de 2013, que seguramente se verán fuertemente impulsadas en los ingresos por este valor de un producto como la leche en polvo, que tiene una muy fuerte explicación en el total de las ventas, ya que es el sector alimenticio el que encabeza las posiciones de las exportaciones desde Rafaela.

Otro aspecto que es importante destacar del comercio exterior rafaelino, es que existe una gran diferencia con el promedio nacional en cuanto a exportaciones e importaciones, ya que desde aquí las ventas de 2012 sumaron 445 millones de dólares, en tanto que las compras al exterior apenas fueron 43 millones de dólares. Es decir, no alcanzaron al 10% de las exportaciones, lo cual es realmente trascendente, ya que deja un amplísimo margen de diferencia en cuanto a las divisas ingresadas y las salidas. La comparación es también una curiosidad, ya que las importaciones desde aquí habían sido en 2011 por un monto de 83 millones de dólares, con lo cual tenemos que se redujeron prácticamente a la mitad, seguramente por el impacto de las rígidas restricciones impuestas por el gobierno nacional.

La comparación en cuanto a la caída del monto vendido que en Rafaela fue de 12,5% y un monto de 53,8 millones de dólares, porcentualmente fue mucho menos en los otros niveles, ya que la Nación tuvo una retracción de 3,2% que significó 2.800 millones de dólares, en tanto que para la Provincia el impacto fue negativo en un 5% representando 900 millones de dólares.

El fuerte impacto de la industria alimenticia queda claramente reflejado en la explicación del 79% del total de las ventas rafaelinas al exterior, con una facturación de 350 millones sobre el total de 445,5 millones, apareciendo luego en importancia las autopartes con el 16% y un ingreso por 71 millones de dólares, en tanto que tercero se ubica el sector metalmecánico con el 4% y 17 millones de dólares. 

En cuanto a los principales destinados de las ventas desde Rafaela, son Brasil -que en 2012 compró por algo más de 200 millones de dólares- Argelia con 160, Venezuela 60 y los Estados Unidos con 45 millones de la divisa estadounidense.