EL COBRE, Cuba, 27 (AFP-NA). - Martha Pérez se marchó hace 50 años de Cuba a Estados Unidos y no regresó hasta este lunes, en que rezó largamente ante la Virgen de la Caridad del Cobre en su santuario, lo que calificó como el "primer milagro" de la visita del papa Benedicto XVI a la isla.

"Salí de la isla cuando era una joven y tengo 76 años. Esto es lo más grande, estar aquí ante la Patrona de Cuba y con el Papa", declaró Pérez a la AFP en el Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre, en Santiago de Cuba, 900 km al sureste de La Habana.

"Estoy muy emocionada, contenta, de estar en Cuba, este sería el primer milagro de la visita de Su Santidad", añadió.

Pérez y otros cientos de peregrinos procedentes de Miami, bastión del anticastrismo, llegaron en vuelos fletados a la isla y visitaron el Santuario de la Virgen, a 20 km de Santiago de Cuba, antes de acudir a una misa que oficiará el Papa en esta ciudad.

"Me preguntaba si reconocería estos lugares después de tanto tiempo, pero eso es algo que se lleva en el corazón", dijo Pérez, una ferviente católica que, como el resto de los peregrinos, se hincó ante la urna de cristal que protegía la imagen de la Virgen.