SANTA FE (Por Mario A. Laguzza). - Vamos a recorrer con la imaginación una de las maravillas de la tierra. En América del Norte, en pleno corazón de las montañas rocosas, se encuentra el Parque Nacional de Yellowstone que fue el primero por su creación, fue declarado nacional en marzo de 1872.
El nombre de "Yellowstone" proviene de la combinación de dos palabras inglesas, "yellow" (amarillo) y "stone" (piedra), es decir: piedra amarilla. Además de ser el más antiguo, este parque es el de mayor superficie de este país, tiene una extensión de 8.500 kilómetros cuadrados que significan más que la isla francesa de Córcega en el mar Mediterráneo.
Este enorme parque estadounidense se encuentra en su mayor extensión, en el Estado de Wyoming, pero también ocupa alguna superficie, de los Estados vecinos de Montana e Idaho en el oeste montañoso del país.
Si bien el parque tiene varios cerros de una altura superior a los 3.000 metros, en general la superficie del mismo es una gran meseta de una altura media de 2.400 metros y que recorre mayormente las aguas del río Yellowstone y que en un tramo de su recorrido ha ido cavando estrechas gargantas que son cortadas por espectaculares cataratas, como la gran cascada de ''Yellowstone" de una caída de 96 metros.
Otro lugar hermoso del parque, es el gran lago Yellowstone que se sitúa a 2.359 metros sobre el nivel del mar. Muy digno de destacarse es la flora y fauna que posee, sus verdes praderas, sus bosques de coníferas, y una variada especie de animales como los osos, alces, ciervos, antílopes y otras, que son protegidos por el gobierno federal. En sus ríos abundan las truchas.
ATRACTIVO SINGULAR
Restos de una intensa actividad volcánica, los geyseres, que lanzan periódicamente chorros de vapor hirviente que se elevan hacia el cielo son una de las principales atracciones del Parque Nacional de Yellowstone.
Este parque posee el más bello conjunto de Geyseres del mundo y fuentes termales.
Varios de los geiseres del parque son muy irregulares en sus erupciones, y el visitante pierde muchas veces la oportunidad de verlos en acción. Pero, hay uno que goza del favor general de los visitantes al parque, y del cual se puede depender para disfrutar del espectáculo, y es el famoso "Old Faithfull" (el Viejo Fiel), que es el más regular en sus erupciones, y además, el más visitado.
Cuando hace buen tiempo, una multitud espera sentada en los bancos colocados en herradura, el irrumpir del chorro de vapor hirviente que se eleva a más de 45 o 50 metros de altura cada 65 minutos.
De todos los geyseres, el "Old Faithfull" (el Viejo Fiel) es el que tiene o despierta mayor atracción. Recibe la visita de más de dos millones de visitantes cada año, y en los meses de verano, son cerca de 30 mil diarios.
Existen pocos lugares en el mundo que le igualen en bellezas naturales.