DUBLIN, 29 (AFP-NA). - El veterano ex ministro laborista Michael D. Higgins parecía tener asegurada ayer la presidencia de Irlanda después de que su principal rival, el independiente Sean Gallagher, concediera la derrota y le felicitara por su victoria.

"En la última hora, he llamado a Michael D. Higgins para felicitarle por su éxito en estas elecciones", anunció el empresario de 49 años conocido sobre todo por su perfil televisivo en un comunicado difundido hacia las 16H00 GMT en el que le asegura su "pleno respaldo en el cargo de presidente".

Con 38 de las 43 circunscripciones escrutadas, Higgins, de 70

años, aparecía en el lugar preferente en 40,8% de los votos y

Gallagher en 27,3%, por delante del polémico candidato del Sinn

Féin, Martin McGuinness (13,3%), con una tasa de participación que

rondaría el 56%.