En el contexto de un historial marcadamente superior para los africanos, pero en un presente que se observa mucho más parejo, Los Pumas enfrentarán este sábado a las 18 a Los Springboks en el estadio Madre de Ciudades, por la penúltima fecha del Rugby Championship.
El duelo en Santiago del Estero determinará la última presentación del año en el país para el seleccionado argentino de rugby, y será con la presencia del rafaelino Pedro Rubiolo. El forward surgido en CRAR está ya habilitado tras haber quedado al margen del segundo encuentro con Australia en Santa Fe por el protocolo de conmoción, debido al golpe en la cabeza sufrido en el compromiso disputado en La Plata.
Rubiolo será uno de los tres cambios dispuestos por Felipe Contepomi respecto a la goleada ante los Wallabies en Santa Fe. Volverá en la segunda línea junto a Franco Molina en lugar de los históricos Guido Petti, que estará entre los relevos, y Tomás Lavanini. Además, Joaquín Oviedo retornará al pack en la posición de octavo, en lugar de Juan Martín González.
Los Pumas y Springboks se enfrentaron un total de 36 partidos, con un saldo de 3 triunfos para el seleccionado nacional, 32 derrotas y un empate. La última victoria se dio en 2018 en Mendoza, cuando Los Pumas obtuvieron la mayor diferencia ante los sudafricanos por 32-19. En los últimos dos compromisos entre sí en 2023, Los Pumas cayeron en el Ellis Park de Johannesburgo en un ajustado 21-22, y en Vélez por 13-24.
El equipo argentino acumula en esta edición del torneo del Hemisferio Sur dos victorias y dos derrotas. Los dirigidos por Rassie Erasmus, por su parte, llegan a esta última instancia siendo los únicos invictos del torneo. Si Los Pumas ganan los dos partidos, el del sábado y el previsto una semana después en Nelspruit, tendrán chances firmes de quedarse con el campeonato.
Las posiciones son estas: Sudáfrica 18 puntos; Los Pumas 10; Nueva Zelanda 7 y Australia 4.
El equipo de Los Pumas para recibir a Sudáfrica: 1- Thomas Gallo, 2- Julián Montoya (C), 3- Joel Sclavi, 4- Franco Molina, 5- Pedro Rubiolo, 6- Pablo Matera, 7- Marcos Kremer, 8- Joaquín Oviedo, 9- Gonzalo Bertranou, 10- Tomás Albornoz. 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares, 13- Lucio Cinti, 14- Bautista Delguy, 15- Juan Cruz Mallía.
Suplentes: 16- Ignacio Ruiz, 17- Ignacio Calles, 18- Pedro Delgado, 19- Guido Petti, 20- Juan Martín González, 21- Gonzalo García, Santiago Carreras, 23- Matías Moroni.
El equipo de Sudáfrica: 1- Ox Nche, 2- Malcolm Marx, 3- Thomas du Toit, 4- Salmaan Moerat (C), 5- Ruan Nortje, 6- Marco van Staden, 7- Ben Jason-Dixon, 8- Jasper Wiese, 9- Cobus Reinach, 10- Handre Pollard, 11- Makazole Mapimpi, 12- Lukhanyo Am, 13- Jesse Kriel, 14- Kurt-Lee Arendse, 15- Aphelele Fassi.Suplentes: 16- Jan-Hendrik Wessels, 17- Gerhard Steenekamp, 18- Vincent Koch, 19- Eben Etzebeth, 20- Elrigh Louw, 21- Kwagga Smith, 22- Jaden Hendrikse, 23- Mannie Libbok.