Después de anular dos veces su salida, el 16 de abril de 1982 el ARA "General Belgrano" partió a las órdenes del comandante Héctor Bonzo.

Su dotación fue conformada por oficiales, suboficiales, cabos, marineros, conscriptos y dos civiles, encargados de la cantina del buque, voluntarios en la misión.

Normalmente, en tiempos de paz, la tripulación del buque rondaba los 750-770 hombres, pero en este caso se llegó a 1.093, que fueron distribuidos en tres horarios de guardias rotativas.

La misión original que se le asignó al buque fue: a) navegar hasta el teatro de operaciones (zona de conflicto) y estacionamiento en la Isla de los Estados y tratar de velar intenciones; b) cumplir tareas relacionadas con la vigilancia de los accesos Sur al teatro de operaciones (TOAS), interceptar unidades del enemigo, de acuerdo con órdenes y disuadir en el marco regional; c) evitar el contacto táctico con unidades del enemigo que portaran misiles superficie - superficie y d) en caso necesario y de acuerdo con la situación, proceder al reabastecimiento en la Base Naval Ushuaia.