La entidad madre del fútbol doméstico está de festejos. Es que el 1 de julio de 1922 se fundó la Liga Rafaelina de Fútbol, y en este 2024 se celebran 102 años desde su formación.
Con el transcurrir del tiempo, y fundamentalmente por los clubes que la componen y el gran esfuerzo y trabajo de los dirigentes, se transformó en una de las ligas más prestigiosas e importantes del interior de nuestro país. Su crecimiento y desarrollo fue prácticamente de la mano con la ciudad de Rafaela, que el próximo octubre cumplirá sus 143 años.
En la actualidad son 41 clubes los afiliados para la práctica de fútbol masculino y también femenino, modalidad que en los últimos años se fue incrementando en su práctica y no para de crecer. También se desarrolla la práctica de Fútbol Senior.
En Primera A compiten 18 clubes y en la Primera B son 22, divididos en Zona Norte (11) y Zona Sur (10). En lo deportivo, la competencia es de Primera, Reserva, Inferiores e Infantiles.
Entre sus mayores méritos deportivos, la LRF cuenta con los ascensos logrados por Atlético de Rafaela al Nacional B, con el ingreso al profesionalismo del primer equipo rafaelino allá por 1989 (el 4 de junio) al Nacional B, segunda categoría del fútbol argentino y de la cual nunca descendió, más los dos históricos pasos por Primera División. Los ascensos de Ben Hur, al Argentino A, el 27 de abril de 1997, y a la Primera B Nacional, el 15 de mayo del 2005. Más los tres ascensos de 9 de Julio a la tercera categoría del fútbol argentino, en el 2001 (el 14 de junio), en 2005 (el 21 de mayo) y en 2023 (el 12 de febrero). Certamen al cual también lograron subir los sunchalenses: Unión (en el 2003) y Libertad (2007).
Aquel recordado ascenso al Federal B de Argentino Quilmes, en el 2013. Y en estos tiempos, la competencia en los Regionales de Sportivo Norte, Peñarol, Ferrocarril del Estado.
Otro trofeo que galardonó las vitrinas liguistas fue el título logrado por la Selección Sub-15, campeón argentino en Córdoba, el 13 de diciembre de 1999.
Y más allá en el tiempo, las recordadas participaciones en las Copas Beccar Varela, donde tomaban parte los campeones de cada provincia.
En lo referido a su historia, la fundación data de 1921, con una reestructuración en 1940. Actualmente el presidente de la Liga Rafaelina de Fútbol es Fabián Zbrun (desde el 2919), y han pasado 22 siendo Rafael Actis el que más perduró en el cargo con 17 años.
Todos los Presidentes de la Liga desde 1922:
- 1922 a 1924 Juan Catelani
- 1925 a 1926 Juan Martegani
- 1927 a 1929 Antonio Álvarez
- 1930 a 1931 José Gunzinger
- 1932 Rafael Actis
- 1933 Marcelino De Micheli
- 1934 José Gutiérrez
- 1935 José Simonetta
- 1936 Jacobo Barr
- 1940 a 1941 Emilio Borda Bosana
- 1942 Juan Alfano
- 1943 a 1949 Rafael Actis
- 1950 a 1954 Rafael Actis
- 1954 Juan Cagliero
- 1955 a 1957 Edgar Guibert
- 1958 a 1960 Mirko Bonetto
- 1961 Juan Cagliero
- 1962 a 1969 José Mosquera
- 1969 a 1973 Rafael Actis
- 1974 a 1975 Rodolfo Muriel
- 1976 a 1977 Eloy Chiesa
- 1978 Hermindo Pavetti
- 1979 a 1982 Omar Nicola
- 1983 a 1989 Hermindo Pavetti
- 1991 a 2003 Omar Nicola
- 2003 a 2007 Fernando Muriel
- 2007 a 2013 Omar Chiarelli
- 2013 a 2017 Fabricio Poi
- 2017 a 2019 Omar Chiarelli
- 2019 a hoy Fabián Zbrun