LA HABANA, 15 (AFP-NA). - La bandera de Estados Unidos

volvió a ondear este viernes en Cuba después de 54 años, tras ser

izada en la embajada norteamericana en el Malecón de La Habana, en

una histórica ceremonia encabezada por el secretario de Estado,

John Kerry.

En su discurso al izar la bandera, Kerry pidió una "democracia

auténtica" en Cuba y dejó claro que aún queda mucho camino por

recorrer para el completo restablecimiento de las relaciones entre

los dos países, enemigos durante más de medio siglo.

"Estamos convencidos de que los cubanos estarán mejor con una

democracia auténtica, en que las personas puedan elegir a sus

líderes con compromiso y justicia social", dijo Kerry, quien se

convirtió en el primer secretario de Estado norteamericano que

visita Cuba en siete décadas.

La bandera fue entregada a tres marines que la izaron por tres

militares que la habían retirado en 1961, cuando ambos países

rompieron lazos diplomáticos, mientras una banda del Ejército

estadounidense interpretaba el himno nacional de ese país,

marcando un punto de inflexión en el camino iniciado en diciembre

cuando ambos países anunciaron la normalización de sus relaciones.

Kerry también destacó la decisión del presidente Barack Obama

de pedir al Congreso estadounidense que levante el embargo

económico a Cuba, impuesto en 1962, aunque afirmó que las

autoridades cubanas también deben dar pasos al respecto.

"El embargo ha sido siempre una calle de doble vía", expresó

Kerry en presencia de decenas de invitados en la ceremonia, entre

ellos algunos cubanoestadounidenses llegados desde Miami.

"Ver ondear la bandera norteamericana en el Malecón de La

Habana es un sentimiento tan profundo como el que sentí en

Washington" cuando fue izado el pabellón cubano el 20 de julio,

declaró a la AFP Hugo Cancio, uno de invitados cubanoamericanos,

quien llegó a Miami con su familia en 1980, cuando tenía 16 años,

en el éxodo de Mariel.

Kerry reconoció que "el camino hacia unas relaciones plenamente

normales es largo, pero es precisamente por ello que tenemos que

empezar en este mismo instante".

"Esto no significa que olvidemos el pasado. ¿Cómo podríamos? Al

menos para mi generación, las imágenes son imborrables", añadió.

"YA NO ENEMIGOS,

SINO VECINOS"

Kerry destacó que la política de aislamiento hacia Cuba

mantenida durante medio siglo por Washington, no funcionó, algo

que ya había reconocido Obama en diciembre pasado.

"A pesar de décadas de buenas intenciones, las políticas del

pasado no llevaron a una transición democrática en Cuba", indicó

Kerry, quien también expresó que "después de todo, el futuro de

Cuba depende de los cubanos".

"Estamos seguros que este es el momento de acercarnos dos

pueblos ya no enemigos ni rivales, sino vecinos", expresó al

cerrar su discurso con varias citas en español.

Tras la ceremonia de izamiento de la bandera, Kerry partió a

reunirse con el canciller cubano, Bruno Rodríguez.

Durante su

viaje, Kerry no se reunió ni con el presidente Raúl

Castro ni con su hermano Fidel. En tal sentido, el histórico dirigente líder de la revolución cubana, Fidel Castro, un tibio defensor del plan de su hermano Raúl con

Obama, lo puso claro sugiriendo que Washington debe pagar a Cuba

"cuantiosos millones de dólares" por los daños causados por el

embargo, en un escrito divulgado el jueves en ocasión de su 89

cumpleaños.

PROFUNDAS DIFERENCIAS

Cuba y Estados Unidos habían roto relaciones el 3 de enero 1961 en el fragor de la revolución castrista. Sin embargo, desde 1977 mantenían Secciones de Intereses bajo la protección de Suiza, una cooperación que Kerry resaltó en un breve encuentro en La Habana con el canciller helvético, Didier Burkhalter.

Ambos países siguen manteniendo profundas diferencias. Sobre

todo, en espinosos temas como los derechos humanos y la situación

de los disidentes cubanos, pero también el pago de compensaciones

o el fin del embargo, que solo puede aprobar el Congreso

estadounidense.

Por la tarde Kerry sostuvo un encuentro a disidentes cubanos

en la residencia del embajador estadounidense, sin acceso a la

prensa. 

Organizaciones anticastristas en Miami repudiaron la visita de

John Kerry para izar la bandera en la embajada estadounidense en

La Habana como un "abandono" de la política de Washington de

luchar por los derechos humanos en Cuba.