SAN ANTONIO, 24 (AFP-NA). - Ocho
presuntos migrantes indocumentados fueron hallados muertos este
domingo dentro de un camión estacionado en Texas, cerca de la
frontera con México, y otros 30 fueron hospitalizados por
deshidratación, en un "horrible" crimen de tráfico de personas.
Los heridos, 17 de ellos en estado grave, fueron llevados a
hospitales de la ciudad de San Antonio, a unas dos horas en auto
de la frontera mexicana.
Estaban en condición "crítica", afectados
de deshidratación y calor excesivo, dijeron el jefe de la policía
de San Antonio, William McManus, y los bomberos.
El conductor del camión fue arrestado, agregó McManus.
"Parece tratarse de un caso de tráfico de personas", afirmó el
jefe de policía, quien describió una escena "horrorosa".
Al menos 38 personas estaban en el camión, dijo el jefe de
bomberos, Charles Hood, sin poder precisar cuántos habían logrado
escapar al menos que reconoció que entre ellos había al menos dos niños. Hasta ahora todos los
muertos son adultos, indicó el jerarca policial en CNN
La alerta la dio un empleado del supermercado Walmart, en cuyo
estacionamiento estaba el camión, cuando uno de sus ocupantes fue
a pedirle agua.
El empleado regresó con el agua y luego llamó a la policía, que
encontró "ocho personas muertas en la parte trasera", indicó el
jefe policial, que calificó los hechos de "horrible tragedia".
Según McManus, las grabaciones de las cámaras de seguridad
mostraron que varios vehículos acudieron a recoger a personas que
estaban dentro del camión.
En San Antonio las temperaturas superaron los 37 grados
centígrados el sábado, y expertos señalan que la temperatura
dentro del camión, que no le funcionaba el aire acondicionado, se
habría elevado rápidamente.
No se trata de un caso aislado: este tipo de casos "ocurre con
cierta frecuencia durante la noche", señaló McManus.
En 2003, 19 migrantes murieron en un camión sobrecalentado en
Texas.
Decenas de miles de migrantes, principalmente de México y
Centroamérica, cruzan clandestinamente la frontera estadounidense
cada año, en busca de mejores oportunidades económicas o para huir
de la violencia. En junio la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP)
detuvo a 21.659 personas cuando intentaban cruzar la frontera
ilegalmente.
En el trayecto los migrantes son llevados por peligrosos
traficantes de indocumentados conocidos como "coyotes", que en
ocasiones abandonan los camiones donde transportan a los migrantes
para intentar evadir a las autoridades.
El director encargado de la agencia estadounidense de
inmigración ICE, Thomas Homan, dijo en un comunicado que el
incidente "clasifica como un duro recordatorio de por qué las
redes de tráfico de personas deben ser perseguidas, aprehendidas y
castigadas".