GAZA, 20 (AFP-NA). - La ofensiva israelí en la Franja de Gaza mató ayer a 46 palestinos, elevando el número de fallecidos a 342, en un conflicto que incitó al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, a viajar a la región.
En el bando israelí, dos soldados murieron ayer en combates, según informó el ejército, y un civil murió por un cohete lanzado desde Gaza. Con él son dos los civiles israelíes que han muerto desde el 8 de julio, según la policía. Otro soldado murió esta semana por un disparo de fuego "amigo".
Ban Ki-moon viaja a la región para ayudar "en la coordinación con los actores regionales e internacionales, a acabar con la violencia", según el secretario general adjunto para asuntos políticos de la ONU, Jeffrey Feltman.
No obstante, Israel advirtió que intensificará su operación terrestre en el enclave palestino controlado por los islamistas de Hamas, tras doce días de conflicto.
El ejército está "expandiendo la fase terrestre de la operación", dijo su jefe, el teniente general Benny Gantz. Pese a ello, combatientes palestinos lograron infiltrarse en Israel por uno de los túneles secretos del centro de la Franja, enfrentándose a tropas israelíes.
Uno de los militantes murió, mientras el resto fue forzado a dar marcha atrás, según el ejército.
El brazo armado de Hamas, las Brigadas Ezzedine al Qasam reivindicó por su parte un ataque en territorio israelí.
La gran mayoría de los 337 palestinos muertos en el conflicto más sangriento entre Israel y Hamas desde 2009 son civiles.
Además, unos 2.400 palestinos han resultado heridos.
OBAMA PREOCUPADO,
PERO APOYA A ISRAEL
El presidente estadounidense, Barack Obama, reiteró el viernes por teléfono a Netanyahu el derecho de Israel a defenderse, pero dijo estar "profundamente preocupado por los riesgos de una mayor escalada".
Desde El Cairo, el ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, estimó ayer que era "urgente e imperioso" un alto el fuego.
Egipto, país habitualmente mediador entre Israel y Hamas, trató el martes en vano de hacer aceptar un alto el fuego al movimiento islamista.
La Agencia de la ONU para la ayuda a los refugiados palestinos (UNRWA) abrió 44 de sus escuelas para dar cobijo a quienes huían de los bombardeos e indicó que más de 50.000 personas necesitaban un refugio.
El Programa Mundial de Alimentos (PAM) indicó haber distribuido alimentos y bonos de comida a unos 20.000 desplazados. Agregó que se preparaba para atender a 85.000 personas en los próximos días. Un 70% de la Franja de Gaza estaba privada de electricidad. El norte estaba particularmente afectado.
Paralelamente, el ejército egipcio impidió el sábado a un convoy de 500 militantes pro palestinos introducirse en la Franja por el paso fronterizo de Rafah, constató un periodista de la AFP.