TACLOBAN, 6  (AFP-NA). - Millones de habitantes de Filipinas comenzaron el viernes a buscar refugio en iglesias, colegios y otros lugares improvisados, mientras un potente tifón se acercaba al país. Se teme que dicho huracán, el más fuerte que atravesará este archipiélago del sudeste asiático este año, afecte a más de la mitad del territorio filipino, incluyendo a comunidades que ya fueron devastadas por el supertifón Haiyan el año pasado.

Las autoridades indicaron que más de 500.000 familias, o sea aproximadamente 2,5 millones de personas, serán evacuadas en el este de Filipinas antes de que llegue Hagupit, el sábado al anochecer o el domingo. Haiyan, la tormenta más fuerte registrada en tierra con vientos de 315 km/hora, dejó 7.350 muertos o desaparecidos al arrasar el centro de Filipinas el año pasado.

El viernes, Hagupit estaba generando vientos de 215 km/hora, al avanzar hacia Filipinas desde el Océano Pacífico. El Centro de Información sobre Tifones de la Marina de Estados Unidos degradó el viernes a Hagupit de la categoría máxima de supertifón a la de tifón.

Sin embargo, esto convertiría a Hagupit en la tormenta más fuerte registrada en Filipinas este año, y también podría causar olas de más de un piso de altura a lo largo de la zona costera, de acuerdo con la agencia estatal de información meteorológica Pagasa. El gigantesco frente de Hagupit, de más de 600 km, significa que unos 50 millones de personas, o sea la mitad de la población, están viviendo en áreas vulnerables, dijo a la AFP la secretaria de Bienestar Social, Corazon Soliman.