Rafaela comenzó con bastante anticipación a otras ciudades del país, similares a la nuestra y aún mayores demográficamente, respecto al tratamiento de residuos y recuperación de los mismos, tomando como punto de partida además el relleno sanitario. Desde muchos lugares del país vinieron aquí para interiorizarse del funcionamiento del sistema, del que se vienen viendo sus buenos resultados desde hace muchos años, cada vez más consolidado.

Un informe de estos días sobre lo efectuado durante 2017 dio cuenta de la recuperación de 2.457 toneladas de diversos materiales, los que luego fueron derivados como insumos para la industria, habiendo sido esta cantidad el techo máximo alcanzado hasta el momento, desde que la planta comenzará a estar activa en 2006, es decir, después de una docena de años en que ha ido en constante superación, tanto en su ordenamiento como funcionamiento y producción.

El Complejo Ambiental Rafaela agrupa acciones que van desde la disposición final de residuos hasta la recuperación y valorización de los mismos, integrando todo el proceso con acciones informativas y educativas en el mismo predio, lo cual ha cambiado el rumbo de la gestión de los residuos de la ciudad.

Se trata de un terreno con una superficie de 33 hectáreas -una concesión en el idioma agropecuario-, el cual se encuentra ubicado en el sector oeste del distrito Rafaela, operando en el mismo tres cooperativas de recicladores urbanos, quienes separan el material recuperable que llega de la recolección en los hogares y lo clasifican según su tipo de material, prensando, enfardando y acopiado para la venta. 

Un aspecto para destacar, dentro de todo este exitoso funcionamiento que se ha logrado en la ciudad respecto al tratamiento,disposición y recupero de los residuos urbanos, es la cooperación y buena predisposición mostrada por los vecinos de la ciudad en cuanto a la separación de los residuos, al igual que el sacarlos en los días que corresponde a cada uno de ellos, lo cual es el primero e importante paso para su posterior selección, disposición y recuperación

La planta de recupero instalada en el lugar, cuenta con 70 recicladores urbanos agrupados -tal como decimos- en cooperativas de trabajo, los cuales forman parte de un compromiso asumido por el Municipio de inclusión social continua y permanente, respaldado por una Subsecretaría de Economía Social y Empleo que lleva adelante estas políticas y acompaña a las cooperativas involucradas en el proceso de recuperación de residuos, para la optimización de sus tareas y la correcta comercialización de los materiales recuperados.

Según se señala en la página de informaciones de la Municipalidad, la mayoría de las personas que forman parte de estas cooperativas tenían anteriormente una condición de trabajo informal, lo cual se corrigió con la creación de las cooperativas de trabajo. Siendo también importante destacar que mirando hacia la proyección educativa de las visitas que se realizan al Complejo Ambiental, se construyó un Salón de Usos Múltiples con materiales totalmente recuperables, aplicando criterios de arquitectura sustentable, con capacidad para albergar 50 personas y dictar charlas a los visitantes. Actualmente en este espacio se disponen las obras de “Arte + Sustentable” y es espacio de los visitantes que concurren al predio.

Sobre el recupero del año pasado, según el informe suministrado, encabeza el cartón con 1.030 toneladas, luego vidrio 500 toneladas, completándose hasta llegar a las referidas 2,47 toneladas con materiales como pet, plástico, papel, tetra, nailon, metales y trapos, con un dato adicional: 4 toneladas correspondieron a aerosoles.

Confluyen aquí varios intereses diversos que terminan siendo comunes por el objetivo alcanzado que es haber terminado con el basural a cielo abierto -como lamentablemente se puede observar en algunos otros lugares, especialmente en la zona sur de la provincia-, recuperar materiales a los que se les da un destino de utilidad, y por sobre todo dar empleo a una importante cantidad de personas, nucleadas en cooperativas, trabajando tres de ellas en el Complejo.