Ese sonido del torno que suena en el interior del consultorio odontológico genera una sensación parecida al frío en aquellos pacientes más temerosos que están en la sala de espera en el hospital. Se advierte en algún gesto, en algún comentario y una posterior sonrisa. En el imaginario popular se suele asociar a un torno trabajando con un paciente sufriendo, aunque la anestesia sale en su ayuda. 

Pero en el Servicio Odontológico del Hospital Dr. Jaime Ferré todo está bajo control en la mañana de este martes, el día previo al Día del Odontólogo que se celebra cada 3 de octubre. Los cuatro consultorios están a pleno mientras la secretaria va confirmando los turnos a medida que los pacientes se instalan en el pasillo norte de esa gran histórica estructura sanitaria que, en el futuro será reemplazada por un moderno hospital regional de alta complejidad y urgencias -difícil prever fechas de ejecución de este proyecto en tiempos de escasas certezas-. 

El director del Servicio en el que trabajan siete dentistas -el término más popular para referirse a los profesionales de la salud bucal- es el Dr. Norberto Dante Parra, quien en un espacio que no abunda alcanzó a confirmar que "en los dos turnos que se brinda atención llegamos a atender hasta más de 70 pacientes por día, a veces menos". Después destaca la labor de sus colegas en el área: Analía Bianchini, José Luis Peirade, Gonzalo Beltramo, Beatriz Galiano, Silvia Ruiz y Leonel Castro e incluye en el equipo a la secretaría, María Aguirre. 

"Trabajamos en doble turno de lunes a viernes, por la mañana de 7 a 11 y por la tarde de 14 a 16:30. Pero también se brinda atención en siete de los nueve centros de salud que están distribuidos en los barrios de Rafaela. En este sentido, en los centros de salud la mayor de la atención se focaliza en las urgencias y en las acciones de prevención y cuando se necesita un tratamiento de mayor complejidad, entonces el paciente es derivado directamente al Hospital", explicó Parra, quien está a cargo del Servicio desde hace cinco años. 

- ¿Cómo es el sistema para otorgar los turnos en el consultorio central del Hospital?

- Las urgencias se atienden siempre, en eso hay una decisión muy fuerte. En tanto, los turnos se otorgan preferentemente a los pacientes que requieren tratamiento de mayor complejidad, como de conducto, extracciones molares o cirugías de importancia. 

Entre las escenas que a veces se suceden en el día a día, Parra admite que "cuando hay extracciones complicadas debemos trabajar entre dos y hasta tres profesionales, hay patologías que a veces nos sorprenden porque hay pacientes que no suelen acudir al profesional y cuando lo hacen el cuadro está más avanzado". 

"La premisa que tenemos en el Servicio es llevar adelante un trabajo a partir de un enfoque multidisciplinario, en conjunto con el resto de los servicios que se brindan en el Hospital", subraya Parra. Y después avanza en un ejemplo sobre cómo una enfermedad bucal puede ocasionar un problema de salud general. "Las caries dentales constituyen un problema que debe abordarse desde que se inicia o antes. La boca tiene muchas bacterias y puede repercutir en el resto del cuerpo porque se esparcen a través de la sangre. Hace poco tiempo fue abordado por los medios de comunicación el caso de un jugador de fútbol que sufría recurrentes lesiones musculares. Y se descubrió que guardaba relación con que en su boca tenía muchas caries dentales", sostuvo.

- ¿Qué reflexión tiene sobre la actualidad de la profesión? 

- Desde el lugar que ocupamos, quisiéramos llegar a una mayor cantidad de gente, especialmente a la población de menor edad. Lo que nosotros vemos todos los días es que los adultos se presentan con una patología determinada. Pero trabajar con los más pequeños nos da la oportunidad de priorizar las acciones de prevención. Porque, tanto en la salud en general como en lo que hace a la odontología lo fundamental es la prevención. De todas formas, quiero destacar que estamos trabajando en forma conjunta con la Asociación Odontológica para desarrollar acciones de educación y prevención en los jardines de infantes y en las escuelas, especialmente en el primer y segundo grado cuando los chicos están en el proceso de recambio de los llamados dientes de leche.

- ¿En qué hacen hincapié?

- Explicamos cuáles son las mejores técnicas de cepillado y la importancia que adquiere una adecuada alimentación para que los dientes crezcan sanos y fuertes, entre otros ejes. Hoy, creo, hay una deuda en varios sentidos. Los odontólogos nos hemos dedicado, en general, a desarrollarnos puertas adentro del consultorio, esto es atendiendo la patología. Pero no hemos salido de nuestros consultorios para hacer prevención o educación para la salud bucal. El sector público también necesita profundizar las acciones en las escuelas. Entonces, hoy nos encontramos que la patología existente es muy grande. La educación es fundamental, si educáramos más a los chicos quizás tendríamos una población adulta con menores enfermedades, con una mejor salud bucal. 

Por último, Parra efectuó un "agradecimiento a la Dirección del Hospital, a las autoridades del Consejo de Administración del SAMCo y a la Dirección de Odontología de la Provincia que nos suministran los insumos para que podamos efectuar una atención adecuada al universo de pacientes que necesitan de la salud pública". Y si bien reconoció que "los cuatro consultorios están con un muy buen nivel de equipamiento y mantenimiento, por el alto nivel de uso hay dos equipos que están pidiendo cambio".