El 27 de febrero de 1812, Manuel Belgrano hizo ondear por primera vez la bandera celeste y blanca sobre la barranca del Paraná, frente a los soldados del Regimiento N°5. Hoy, en el mismo lugar, está el Monumento Nacional a la Bandera, que se inauguró el 20 de junio de 1957. Es un complejo escultórico y arquitectónico de 10 mil metros cuadrados construido en mármol travertino de San Juan.

Es la parada obligatoria para turistas extranjeros y nacionales que eligen esta ciudad como destino. Si todavía no la conocés, acá podés ver horarios y opciones disponibles de pasajes a Rosario.

El diseño del monumento estuvo a cargo de los arquitectos Ángel Guido y Alejandro Bustillo, con grupos escultóricos de Alfredo Bigatti y José Fioravanti. Todo está metódicamente planificado y ningún detalle queda al azar. Por ejemplo, su forma representa una nave que avanza hacia el río, con la proa apuntando al Paraná. La torre central alcanza casi 70 metros de altura. A ambos lados de la base hay dos figuras que representan el río Paraná y el océano Atlántico, una de cada escultor. Sobre las puertas de la Cripta hay dos bajorrelieves que marcan el ingreso, uno titulado "El Ideal" y otro "La Gloria".

La Cripta está dedicada a Belgrano, aunque sus restos no están ahí. El prócer pidió ser enterrado en el convento de Santo Domingo, en Buenos Aires, y esa voluntad se respetó. Lo que hay en la Cripta es una escultura de Fioravanti que condensa todas las facetas del personaje, abogado, economista, político y militar. Desde ahí sube el ascensor al mirador, con vista panorámica sobre la ciudad, el Parque Nacional a la Bandera y las islas del Paraná donde Belgrano emplazó las baterías de defensa en 1812.

El Propileo cierra el conjunto en el extremo opuesto a la proa. Bajo sus columnas arde la llama votiva en homenaje a los caídos por la Patria; allí descansan restos de combatientes de la batalla de San Lorenzo, trasladados desde el convento de San Carlos durante la construcción.

En el subsuelo del Propileo está la Galería de Honor de las Banderas de América, un salón con alfombra roja y vitrinas con las insignias de todos los países del continente. Un detalle que pasa desapercibido. Tallados en mármol en el Patio Cívico están los escudos de las 14 provincias que integraban la Argentina en 1853, más cuatro soles incaicos. En total, el Monumento tiene 25 temas escultóricos distribuidos entre la torre y el Propileo.

El Patio Cívico une ambos cuerpos y funciona también como escenario al aire libre para recitales, actos y festivales. El 20 de junio, Día de la Bandera, es la fecha de mayor convocatoria, con desfile cívico-militar y jura de la bandera. Para visitas grupales o guiadas se puede reservar con anticipación por teléfono. La entrada al predio es gratuita; el ascenso al mirador tiene un costo adicional.