PORT ARTHUR, ESTADOS UNIDOS, 2 (AFP-NA). - Una semana después del paso del huracán Harvey, millones de habitantes del sur de Estados Unidos se esfuerzan por reanudar sus vidas en barrios convertidos en islas, limitados por las dificultades de abastecimiento, los cortes de corriente y la parálisis del transporte. Para decenas de miles de habitantes, instalados en los centros de acogida, el regreso a sus hogares es impensable dada la lentitud de la decrecida de las aguas.

Las casas han permanecido abandonadas durante varios días, con un agua lodosa que ha llegado al nivel de las ventanas, a veces incluso más arriba, y los autos están listos para ir al desguace. Al regresar a su vivienda en Port Arthur el viernes, Tobias James encontró sus dos vehículos llenos de agua, incluyendo un Dodge totalmente nuevo. "El seguro de uno de ellos venció hace años", se lamentó, al tiempo que se consolaba pensando que todos sus parientes se encuentran bien.

Este hombre de 37 años, empleado de una refinería, dijo que recordará siempre el rescate en helicóptero: "Primera vez en mi vida que volaba, nunca había estado tan alto".

Las autoridades continúan vigilando una planta química del grupo francés Arkema, donde peróxidos altamente inflamables, que quedaron sin refrigeración a causa de la inundación (que cortó la electricidad), se consumieron el jueves, emanando humos tóxicos.

"No ha habido fuego ni humo durante la noche. Sin embargo, hemos seguido escuchando detonaciones provocadas por la descomposición de los peróxidos", indicó a la AFP Rachel Moreno, portavoz del cuerpo de bomberos local. Los funcionarios de la planta defendían el viernes su decisión de dejar los peróxidos en el lugar, afirmando que tratar de sacarlos apresuradamente habría sido muy riesgoso.

En un hospital de la ciudad de Beaumont, en el sureste de Texas, unos helicópteros a los que se sumaron unidades Black Hawks del ejército evacuaron el jueves a los más delicados de los 200 pacientes en el edificio, y otros fueron desplazados por vía terrestre. Estas operaciones continuaron el viernes, con la evacuación aérea de una decena de bebés prematuros.

IRMA

Y un nuevo motivo de preocupación acecha en el horizonte, con la presencia en el Atlántico de un nuevo huracán, Irma, que se dirige al sur del Caribe y que llegará allí al principio de la próxima semana. Con vientos de 175 km/h, "Irma se convertirá en un poderoso huracán durante varios días", según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).