En 1925, durante el segundo Congreso de la Federación Odontológica Latinoamericana, el delegado argentino, Raúl Loustalán, propuso instituir el 3 de octubre como Día de la Odontología Latinoamericana, lo cual fue aprobado por los participantes. La fecha recuerda que el 3 de octubre de 1917 se conformó en Chile la Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA), en el marco de un encuentro de dentistas que buscó debatir temas de la especialidad.
El Día de la Odontología Latinoamericana se celebra en varios países como Argentina, Uruguay Paraguay, Bolivia, Colombia, Ecuador, Venezuela, República Dominicana y Cuba. Cabe aclarar que en España, México, Guatemala, Panamá y Nicaragua, por ejemplo, es el 9 de febrero, coincidiendo con el día de Santa Apolonia, patrona de los dentistas.
En esta fecha se organizan actividades para la sensibilización de la población sobre el cuidado de su salud bucal. Las enfermedades bucodentales constituyen una importante carga para el sistema de salud, ya que afectan a las personas durante toda su vida, causando dolor y molestias, desfiguración facial y hasta la muerte de la persona si no son tratadas.
Dentro de estas enfermedades tenemos la caries dental, periodontopatías, cáncer bucal, manifestaciones bucodentales de la infección por VIH, traumatismo bucodental, siendo la caries dental el trastorno de salud más frecuente (origen multifactorial). Se estima que las enfermedades bucodentales afectan a casi 3.500 millones de personas.
Según el estudio sobre la carga mundial de morbilidad 2017, la caries dental sin tratar en dientes permanentes es el trastorno de salud más frecuente. En el mundo, más de 530 millones de niños sufren de caries dental en la dentición temporaria.
La prevención es la herramienta necesaria y disponible para la intervención de salud pública dirigida a controlar los factores de riesgo más comunes, como por ejemplo:
• Fomentar una dieta equilibrada baja en azúcares, que incluya frutas y verduras y el agua como bebida de consumo.
• Interrupción del consumo de tabaco en todas sus formas y reducción del consumo de alcohol (prevención de cáncer bucal).
• Promover uso de protectores bucales para la práctica deportiva (prevención de traumatismos bucodentales) y de equipo de protección para el desplazamiento en bicicletas y motos (reducir el riesgo de traumatismos faciales)
• Instruir una correcta técnica de cepillado dental permite prevenir lesiones por caries dental.
• Visitar periódicamente al profesional para la detección de lesiones de forma temprana, de allí la importancia de tratar con el binomio madre e hijo.