TUNA EL YEBEL, EGIPTO, 14 (AFP-NA). - Un equipo de

arqueólogos egipcios descubrió 17 momias en unas catacumbas en la

provincia de Menia, un hallazgo "sin precedentes" para esta región

del centro del país, en el corazón de un desértico emplazamiento

arqueológico.

Las autoridades egipcias, que buscan relanzar la actividad

turística en el país de los faraones, multiplicaron estos últimos

meses los anuncios sobre los descubrimientos de nuevos restos

arqueológicos.

"Hemos encontrado catacumbas donde había algunas momias", dijo

en una rueda de prensa Salah al Juli, responsable del equipo de

arqueólogos que hizo el descubrimiento en la región desértica de

Tuna el Yebel, situada en la gobernación de Menia, 200 kilómetros

al sur de El Cairo.

Este "escondite de momias" que no pertenecen a la realeza, un

dédalo de pasillos subterráneos, albergaba "17 momias y algunos

sarcófagos", excavados en piedra o arcilla, según un comunicado

del ministerio de Antigüedades, distribuido durante la rueda de

prensa.

Los arqueólogos descubrieron igualmente "ataúdes de animales" y

"dos papiros escritos en demótico", una forma de escritura

jeroglífica simplificada utilizada durante las últimas dinastías

faraónicas en Egipto y hasta principios de la época romana.

Las momias descubiertas podrían datar del periodo tardío (712-

332 a. C.), según el comunicado, pero la portavoz del ministerio,

Nevine al Aref, precisó que podrían igualmente remontar a la era

de la dinastía ptolemaica (hacia el 330-30 a. C.), última dinastía

antes de que Egipto pasase bajo dominio romano.

En el lugar, ánforas y otras vasijas de arcilla se encontraban

expuestas en un pequeño armario exhumadas en las excavaciones,

constató un periodista de la AFP.

.

SIN PRECEDENTES

"Es un descubrimiento importante, sin precedentes", explicó por

su parte a la AFP Mohamed Hamza, responsable de las excavaciones,

dirigidas por la Universidad de El Cairo.

"Se trata de la primera necrópolis (...) encontrada en el

centro de Egipto con tantas momias", dijo Juli.

"Esto podría

indicar la presencia de una necrópolis mucho más grande", señaló.

"Es un descubrimiento que se remonta al periodo grecoromano",

indicó Mohamed Hamza, que precisa que el lugar arqueológico de

Tuna el Yebel alberga restos que datan de esta época, "entre el

siglo III antes de Jesucristo y el III después de Jesucristo".

Además, el ministerio anunció en su comunicado el hallazgo en

un yacimiento vecino "de templos funerarios romanos excavados en

arcilla, en los que se encontraron monedas, lámparas y otros

objetos domésticos".

Egipto autorizó recientemente varios proyectos arqueológicos

con la esperanza de realizar nuevos hallazgos, en un momento en el

que el sector turístico, pilar de la economía egipcia, no logra

despegar, tras varios atentados el año pasado.

A mediados de abril, el ministerio anunció el descubrimiento de

ocho momias en la tumba de un juez de la 18ª dinastía (1550-1295

a. C.), cerca de la ciudad de Luxor, en el sur de Egipto.