El 4 de diciembre de 1982, un grupo de personas interesadas en el conocimiento del pasado local y regional que había participado del Primer Congreso de Historia de los Pueblos, constituyó lo que entonces se denominó Centro de Estudios e Investigaciones Históricas del Centro Oeste Santafesino. Poco tiempo después pasó a ser Centro de Estudios e Investigaciones Históricas de Rafaela.

En el marco de sus 30 años se vuelve propicia la ocasión para realizar una mirada sobre el pasado de la propia vida institucional, para repasar lo vivido, pero también para recuperar los deseos, los anhelos y la ilusión, que constituyen nuestra propia relación entre lo acontecido y lo esperado, lo soñado y lo alcanzado.

Los objetivos fundacionales que guiaron la acción en todo este tiempo son:

• Promover la investigación científica de la historia Argentina, de la provincia de Santa Fe y en particular la relacionada con la zona centro oeste santafesina.

• Difundir los resultados de las investigaciones en libros, folletos y otro tipo de publicaciones.

• Asesorar a entidades y personas interesadas por estos estudios.

• Mantener intercambios con instituciones y personas interesadas por estos estudios.

• Celebrar sesiones privadas a los efectos de resolver y tratar problemas que hacen a sus objetivos.

• Organizar congresos, jornadas y demás reuniones de investigadores y estudiosos.

• Contribuir al rescate y conservación del patrimonio histórico.

En función de ellos se realizaron durante estos 30 años las siguientes actividades: organización de las I y II jornadas de Historia Regional (1988-1993); convocatoria del 1er. Certamen de Historia Regional (1990);  

realización del 1er. Concurso de Fotografías históricas; colaboración en el relevamiento de archivos locales y asesoramiento para la conservación de los mismos; organización de conferencias con la participación de distinguidos historiadores nacionales: Félix Luna, Ezequiel Gallo, Fernando Devoto, Luis Alberto Romero; participación en la elaboración del Plan Estratégico de Rafaela; integración de la Comisión Municipal para la Promoción de la Cultura desde su creación; organización de los Encuentros de Centros de Estudios e Investigaciones Históricas de la Región.

La publicación de trabajos de historia local y regional, gracias a los aportes de la Comisión Municipal para la Promoción de la Cultura, constituyó uno de los logros más significativos. Es así que al día de hoy se llevan publicados 21 libros, que abarcan temas que van desde la identidad retratada, al patrimonio tanto tangible como intangible, la recuperación de fuentes, la historia de instituciones, cronologías, los grupos étnicos y sus aportes a la ciudad y la región, y donde no faltaron tampoco temas como la salud, las prácticas religiosas, los oficios, la educación, los distintos actores y sus prácticas. 

Convencidos que desde lo local se puede recobrar una mirada global a partir de los problemas reales de los hombres que construyen estos pueblos y ciudades, esta región que habitamos, es que hemos orientado nuestras preocupaciones por el conocimiento del pasado.

A la historia que "practicamos no le interesa simplemente el dato memorable, el pasado que es puro recuerdo en la memoria del hombre, le interesa el pasado que nos afecta, que nos determina, que gravita en este presente y ayuda a darle un sentido".

De ahí que "sigamos apostando al intento de abarcar lo humano en todas sus dimensiones, el mundo real, con una intencionalidad pedagógica si se quiere, cual es la de enseñar a ver el mundo con ojos críticos, a pensarlo históricamente, aún desde lo cercano cotidiano".

Los desafíos de la época actual "nos encuentran hoy en el mundo de las redes sociales, a través del grupo abierto en facebook Amigos de la Historia Regional, una propuesta de nuestra institución aprobada en el último Encuentro de Centros de Estudios Históricos de la Región que realizamos en mayo del corriente año, hemos logrado dar participación a nuevas voces que suman sus recuerdos, aportan sus comentarios, comparten su interés por hacer conocer y difundir el pasado de nuestros pueblos en sus más diversas manifestaciones".