BUENOS AIRES, 17 (NA). - El calor intenso puede traer varias consecuencias para la salud a cualquier edad, aunque los grupos de mayor riesgo son los niños y los mayores de 65 años. El organismo humano tiene la capacidad de mantener constante la temperatura corporal incluso en presencia de variaciones ambientales.

Moisés Schapira, director médico de Hirsch, Centro de Excelencia para Adultos Mayores y Rehabilitación, destacó que debe resaltarse que, "a medida que envejecemos, se producen cambios en la termorregulación y en la percepción de la temperatura: la piel se adelgaza y se desnaturalizan los receptores cutáneos de la temperatura, por lo que los ancianos pueden tener dificultad para percibir con certeza si tienen frío o calor".

Schapira indicó que "experimentalmente se ha demostrado que con el envejecimiento, se presentan déficits de adaptación a las temperaturas externas, por lo cual en épocas de altas temperaturas, las posibilidades de sufrir un "golpe de calor" son muy altas".

"En el golpe de calor, la temperatura corporal se eleva por encima de los 40 grados, el pulso se acelera, y pueden producirse cambios en el estado de conciencia (somnolencia), la sudoración cesa y la piel se observa seca, caliente y enrojecida. Otras manifestaciones a tener en cuenta son dolor de cabeza, sensación de fatiga y sed intensa, náuseas, vómitos y/o calambres musculares", comentó el especialista.

El experto señaló que "frente a los síntomas descriptos, lo ideal es concurrir rápidamente a la consulta médica en el centro de salud más cercano, o bien en caso de urgencia, si una persona siente mareos o se desvanece, hay que acostarla en un lugar fresco, bajo techo".

"Se debe ofrecer líquido abundante a efectos de rehidratar, pero nunca infusiones calientes ni muy dulces. Un chorro de agua en las muñecas proporciona alivio. Si la temperatura corporal aumenta, hay que sacar la ropa de la persona afectada, pasar una esponja mojada por la cara, y, en lo posible, dar un baño con agua fría", añadió.

Schapira aseguró que "también es útil utilizar paños fríos y bolsas de hielo en la cabeza".

Para evitar los efectos del intenso calor se recomienda:

* Tomar duchas o baños frescos (no helados).

* Evitar las multitudes.

* Usar ropa que quede suelta, de materiales delgados y colores claros.

* Protegerse del sol poniéndose un sombrero o usando una sombrilla.

* Usar cremas de protección solar, factor 15 o más.

* Tomar bastante agua antes de comenzar cualquier actividad al aire libre. Beber agua adicional y/o jugos de frutas durante todo el día.

* Evitar el uso de bebidas alcohólicas, aquellas especialmente dulces y las infusiones calientes.

* Evitar comidas muy abundantes; ingerir verduras y frutas.

* Programar actividades al aire libre para horas no muy calurosas; como antes de las 10:00 o después de las 18 hs.