SLAVIANSK, 4 (AFP-NA). - Los observadores de la
OSCE retenidos desde hace más de una semana por rebeldes
separatistas de Slaviansk fueron liberados el sábado, en plena
operación militar del ejército ucraniano en esta zona del este del
país, escenario de una rebelión armada prorrusa. En tanto, las autoridades confirmaron que al menos 42 personas murieron por los enfrentamientos del viernes entre grupos afines y contrarios a Rusia en el sur de Ucrania que culminaron con decenas de manifestantes prorrusos calcinados al interior de un edificio en llamas, en un brote de violencia que acerca más a la guerra a la ex república soviética.
Estados Unidos y Rusia se acusaron mutuamente de la degradación
de la situación en la república exsoviética, que se hunde en la
violencia.
La liberación de los rehenes se produce un día después de que
el país sufriera los más graves disturbios desde la caída del
presidente Viktor Yanukovich en febrero.
"Es una alegría, un gran alivio", declaró a la prensa el
coronel Axel Schneider, el jefe de la misión de la OSCE, tras ser
liberado.
"Difícil decir en qué momento la amenaza fue mayor, pero en
tres ocasiones el peligro fue real", declaró otro observador, el
mayor polaco Krzysztof Kobielski, a periodistas en la ciudad de
Donetsk.
Los inspectores de la OSCE fueron liberados en Slaviansk, feudo
de los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, escenario de
choques armados entre el ejército y los milicianos separatistas.
Un enviado del presidente ruso Vladimir Putin, Vladimir Lukin,
había anunciado la puesta en libertad del equipo, integrado por
siete extranjeros -un octavo ya había sido liberado por razones
médicas- y cuatro ucranianos.
El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, se declaró
"satisfecho" por la noticia pero pidió a Rusia involucrarse más
para frenar la espiral de la violencia en Ucrania.
Su homólogo ruso, Serguei Lavrov, pidió a su vez a Kerry que
presionara a Ucrania para que cesara sus operaciones militares en
el este del país.
Ambos conversaron telefónicamente, explicó Kerry, quien
advirtió a Moscú que no debe mezclarse en los asuntos de Ucrania
antes de la elección presidencial del 25 de mayo.
OFENSIVA
La ofensiva "antiterrorista" de Kiev continuó para recuperar
Slaviansk y Kramatorsk, dos ciudades controladas por rebeldes
separatistas prorrusos.
La operación ha dejado cinco soldados ucranianos muertos y, del
lado rebelde, otros cinco muertos, tres insurgentes y dos civiles,
según fuentes de ambas partes.
Kramatorsk, a unos 17 km al sur de Slaviansk, sede de los
servicios de seguridad (SBU), fue retomada por las fuerzas
regulares, indicó el gobierno.
En tanto, insurgentes armados prorrusos asaltaron el sábado una unidad
militar y un centro de reclutamiento en Lugansk (este de Ucrania)
con un saldo de dos soldados heridos, indicó la delegación local
del ministerio del Interior.
Disturbios fueron señalados en otras ciudades del este de
Ucrania, según la prensa local.
En Slaviansk, periodistas de la AFP asistieron al ataque de un
puesto de control rebelde por una columna de blindados, cerca de
la ciudad.
DIA DE FURIA
Ucrania vivió el viernes la jornada más violenta desde el 21 de
febrero, víspera de la caída de Yanukovich, cuando las fuerzas de
seguridad abrieron fuego contra manifestantes proeuropeos en la
plaza Maidan de Kiev, matando a decenas de personas.
Un incendio "de origen criminal" arrasó el viernes por la noche
la Casa de los Sindicatos de Odesa, en el sur del país, y causó la
muerte de 42 militantes prorrusos que se habían parapetado en ese
edificio asediado por los nacionalistas.
Previamente una manifestación en favor de la unidad de Ucrania
había sido atacada por prorrusos, con un balance de cuatro muertos.
En total murieron unas 50 personas en la jornada del viernes.