Cornelio Saavedra fue nada menos que el presidente de la Primera Junta de Gobierno, surgida el 25 de mayo de 1810. Pero a pesar de ello, su trayectoria es menos conocida que las de Belgrano o Moreno. ¡Como si se lo hubiese querido borrar de la historia patria!

Saavedra, que se sintió criollo, nació en una estancia a algunas leguas de la Ciudad de Potosí, hoy Bolivia, territorio que, con el nombre de Alto Perú, integraba el entonces virreinato del Río de la Plata.

Llegó de Potosí a la ciudad de los Buenos Aires, que era capital del virreinato, a los ocho años. Estudió en el colegio secundario San Carlos, establecimiento de donde surgieron muchos de los constructores futuros de la nueva patria.

Tenía solamente 40 años en 1801 cuando fue nombrado en un cargo político importante: alcalde de Segundo Voto.

En 1806, llegó la primera Invasión Inglesa. Allí luchó contra el invasor con valentía y capacidad, junto a quienes dirigían la resistencia: Liniers, Álzaga, y Pueyrredón, entre otros.

Vencedoras las fuerzas patriotas, asumió como virrey un aristócrata nombrado por el Rey de España: el marqués de Sobremonte, quien designó a Saavedra como comandante de la Legión de Patricios, cargo equivalente a Teniente Coronel.

Saavedra sintió desde entonces una enorme gratitud por Sobremonte. Y este es un aspecto que quizá oscureció su figura frente a la de otros patriotas porque Sobremonte, que también luchó contra los ingleses, siguió subordinado a la Corona española.

PERO VOLVAMOS AL

En ese memorable momento, pesaba mucho la personalidad de Saavedra, su carácter conciliador, su equilibrio... y sus 50 años. Porque aún siendo relativamente joven era uno de los mayores entre los futuros integrantes del primer Gobierno Patrio.

Al ser designado Presidente de la Junta, tenía rivalidades políticas con una fracción disidente que encabezaba Mariano Moreno. Este se vio obligado a renunciar, otro hecho que enturbió la figura de Saavedra.

La opinión negativa sobre la persona de Saavedra se agravó con la muerte nunca bien aclarada de Moreno en alta mar a bordo del barco en el que viajaba a Inglaterra, con sólo 32 años y una salud aparentemente normal.

A un año de la Revolución de Mayo, en abril de 1811, un movimiento político tampoco demasiado claro, hizo que Saavedra fuese destituido y confinado a San Juan.

Al morir, el 29 de marzo de 1829, a los 69 años, entre los papeles en los que estaba redactando sus memorias se encontró una nota que decía:

-“Tuvimos, con el Doctor Mariano Moreno muchas diferencias de criterio. No pude soportar su permanente rebeldía espiritual ni su temperamento fuerte y díscolo". Y agregaba: "pero ello no puede invalidar mi alta valoración por su hombría de bien, su patriotismo indiscutible y su brillante inteligencia”. Y se requiere un gran valor moral para expresarse así de un adversario político. Un aforismo final para esas generosas palabras de Cornelio Saavedra.