En el mundillo de los cazadores y de los que practican tiro al vuelo mucho se habla de escopetas y términos relacionados con las mismas y a veces se desconoce el significado o la importancia de tal o cual expresión.
Muchas veces se refiere a ciertas escopetas diciendo que una es mejor que la otra porque tiene “platinas largas”. Platina o pletina -es lo mismo según el diccionario- es la placa lateral que cubre el cajón de mecanismos del arma. El sistema de platina larga (en inglés side lock) o Holland & Holland fue inventado por esta fábrica inglesa de armas y en él, el disparador y el muelle están montados sobre la placa o platina que puede desarmarse aflojando unos tornillos laterales o, en los modelos más caros, con una simple llave de accionamiento manual. Este sistema está considerado como el más seguro ya que los mecanismos de percusión de cada cañón son independientes y puede fallar uno pero el otro seguirá funcionando. Esto es muy importante en los fusiles dobles empleados en la caza peligrosa donde parar el ataque de un león dependía de la sangre fría del cazador y también de la seguridad de que el arma no fallaría.
El sistema side lock es muy caro de fabricar o por lo menos más caro que el llamado “box lock”, para nosotros “platina corta”. En este último sistema existen piezas comunes a ambos mecanismos de percusión por lo que resulta más barato de fabricar y en la mayoría de las escopetas, si falla uno, fallan los dos. Este sistema es el que montan el 95% de las escopetas actuales, aún las más caras. También existe un sistema box lock pero con platina larga o falsa platina. Esta falsa platina sólo cumple con una función estética ya que únicamente sirve para tener más superficie para hacer grabados.
También se habla de cañones “demiblock” y “monoblock”. Los demiblock son aquellos cañones donde la recámara y los enganches que sujetan los caños a la báscula son todos una sola pieza forjada y maquinada. En cambio en el sistema monoblock los caños se embujan dentro de otra pieza que conforma la recámara y los enganches. Por supuesto es mucho más barato fabricar caños monoblock que demiblock.