GROSSETO, ITALIA, 12 (AFP-NA). - La justicia italiana

condenó este miércoles a 16 años y un mes de cárcel al excapitán

Francesco Schettino, por la muerte de 32 personas en el naufragio

en 2012 del crucero de lujo Costa Concordia, una pena que por

ahora no cumplirá en la cárcel. 

La corte estableció que Schettino, de 54 años, llamado por la

prensa el "capitán cobarde", no sea encarcelado.

La sentencia fue pronunciada después de siete horas de

deliberaciones por Giovanni Puliatti, presidente del tribunal de

Grosseto (Toscana, centro de Italia).

Schettino fue condenado por homicidio involuntario y abandono

de la nave tras un proceso que duró un año y medio.

Se trata de una condena inferior a la solicitada por la

fiscalía, que había pedido una pena ejemplar de 26 años y tres

meses de prisión.

"No existen elementos ni pruebas para que el acusado huya",

declaró Puliatti, al término de la lectura del veredicto,

transmitida en directo por los noticieros de televisión.

El abogado de Schettino, Domenico Pepe, anunció por su parte

que recurrirá la sentencia, como prevé la legislación italiana.

El capitán, único acusado, en una declaración espontánea

pronunciada poco antes de que la corte se retirara para deliberar,

se defendió entre lágrimas.

"Ese 13 de enero del 2012 yo también morí", confesó conmovido.

El excapitán del crucero de lujo aseguró también que le han

"achacado todas las culpas" y que se ha ignorado la

responsabilidad de la tripulación y de la compañía de navegación

propietaria del crucero.