MONTREAL, 13 (AFP-NA). - Un juicio sin precedentes contra la industria tabacalera de Canadá comenzó ayer en Montreal (Quebec, este) contra tres grandes empresas, que enfrentan una demanda colectiva por unos 27.000 millones de dólares por no advertir a los consumidores sobre los riesgos de fumar. Los demandantes presentaron dos demandas colectivas separadas que se combinaron en lo que es el mayor juicio civil en la historia de Canadá, en contra de Imperial Tobacco de Canadá (una filial de BAT), JTI-Macdonald y Rothmans Benson & Hedges, en el Tribunal Superior de Quebec.

La primera demanda incluye a 90.000 fumadores y ex fumadores en Quebec que alegan haberse enfermado de una serie de dolencias relacionadas con el consumo de cigarrillos, incluyendo enfisema y cáncer de garganta y laringe; y demandan 105.000 dólares por persona.

La segunda demanda fue firmada por 1,8 millones de fumadores que se dicen incapaces de dejar el tabaco, y quienes demandan 10.000 dólares por persona. Johnson pidió al juez que examinara si las empresas "conspiraron para impedir que los fumadores fueran informados sobre los peligros inherentes del consumo de tabaco". Los acusó de contratar a una "cuadrilla de científicos" para decir que "hay una controversia, como un pretexto para no hacer nada".