MIAMI, 13 (AFP-NA). - ¿Cómo es flotar en el vacío del

espacio?

"Una descomunal olla de fondue, burbujeando con una asombrosa

salsa muy caliente", dijo el astronauta estadounidense Jack

Fischer al emprender el viernes su primera caminata en el espacio

fuera de la Estación Espacial Internacional.

Los comentarios de Fischer, de 43 años, fueron transmitidos en

vivo por el canal de televisión de la NASA mientras él y su colega

y compatriota Peggy Whitson, de 57 años, comenzaban la caminata

espacial número 200.

La salida comenzó a las 13H08 GMT, unas dos horas más tarde del

horario previsto en un principio, de acuerdo con la NASA. Su

retraso se debió a una fuga de agua en el equipo que provee

energía a los trajes espaciales.

La falla había afectado al equipo de mantenimiento y

refrigeración (SCU), que suministra energía y oxígeno a los trajes

espaciales que usan la veterana astronauta Whitson y novato colega

Fischer.

El problema involucró "una pequeña fuga de agua en el punto de

conexión del servicio de mantenimiento y refrigeración umbilical

(SCU) cuando se conectó al traje espacial de Jack Fischer en la

sección de bloqueo del equipo de la cámara de aire", dijo el

comentarista de la NASA Rob Navias.

La fuga fue descubierta mientras los astronautas estaban

sentados en la cámara de aire dentro de la estación espacial,

antes de que se lanzaran al vacío del espacio.

"No es un problema del traje. El traje de Fischer en sí mismo

está perfectamente bien.

La caminata finalmente fue autorizada pues, de acuerdo a

los protocolos de la NASA, esas salidas pueden realizarse con un

solo SCU funcionando.

Las caminatas espaciales suelen durar unas seis horas y media,

pero la de este viernes fue "abreviada" debido al retraso, por lo

que duró cuatro horas con 13 minutos, informó Navias.