MARIEL, CUBA, 28 (AFP-NA). - La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, declaró este lunes que su país quiere ser un "aliado económico de primer orden para Cuba", al inaugurar con su homólogo cubano Raúl Castro el primer "megapuerto" del Caribe en Mariel, 45 km al oeste de La Habana.

El gobierno de Brasil financió con 802 millones de dólares la primera etapa de este proyecto conjunto, la mayor obra de infraestructura de Raúl Castro, y aportará otros 290 millones de dólares para poner en marcha una zona franca comercial e industrial en este puerto.

"Brasil cree y apuesta en el potencial humano y económico de Cuba", dijo Rousseff luego de cortar simbólicamente junto a Raúl Castro una cinta con el tricolor cubano -blanco, azul y rojo-, en la inauguración del megapuerto, en el marco de la cumbre de Celac en La Habana.

La mandataria destacó que "Brasil desea ser un aliado económico de primer orden para Cuba". El gigante sudamericano es el segundo socio comercial de Cuba en la región, después de Venezuela. 

"Brasil se enorgullece por asociarse a Cuba en este que es el primer puerto terminal de contenedores del Caribe con capacidad para integrarse a la cadena logística interoceánica", indicó Rousseff.

Los primeros 702 metros del muelle de Mariel y cuatro enormes grúas para contenedores ya están operando en este puerto, que absorberá más adelante todo el tráfico de carga de La Habana, cuya bahía quedará reservada para cruceros.

Raúl Castro agradeció el apoyo brasileño en este ambicioso proyecto, que abre la posibilidad de que Mariel se convierta en punto de reembarque hacia otros países, aunque el embargo estadounidense sobre Cuba puede complicar su operación.